Всего на микроскопическую долю секунды он остался без спасительной пленки, а затем белый огонь слизнул его без следа. Но, крок подери, я готов был поклясться, что успел увидеть его лицо, на котором застыло отчаяние.
Ами продолжала выжигать остатки базы, стены начали осыпаться, расплавляясь на глазах. Пол тряхнуло, и он провалился подо мной, будто я попал в охотничью яму. У меня заболели глаза, я инстинктивно несколько раз нажал на кнопку, слыша тревожный сигнал системы. Похоже, мои запасы тают быстрее, чем вихрь эргонов вытягивает их из стен этого проклятого места. Впрочем, я же выполнил просьбу Асси, петля прожита не зря – так стоит ли так жалеть о том, что она подходит к концу.
Черт, кажется, я тоже сейчас не выдержу. Стало как будто бы горячее, а потом я потерял сознание. Впрочем, сейчас я склонен думать, что мне это показалось – иначе с прекратившейся подпиткой системы, мне бы очень быстро настал конец.
Придя в себя, я обнаружил, что твердо стою на ногах, а вокруг меня почти ровная пустая площадка. Только светится красным, словно я угодил на гигантскую электрическую конфорку. А потом на моих глазах развернулось незабываемое зрелище: высокая температура растопила вековые снега и льды, и то, что не испарилось, рвануло со всех сторон прямо в эпицентр случившейся катастрофы. Вода, попадая на раскаленную поверхность, стремительно переходила в газообразное состояние, забивая все окрестности плотным белым туманом. И как шутка природы после всех этих страшных смертей, произошедших у меня на глазах, смотрелась яркая радуга.
Глава 55. Рефлексия
Вода все прибывала и прибывала, постепенно затапливая бывшее месторасположение базы. Пока я думал, как действовать дальше, ее накопилось сперва по щиколотку, потом до колен. Бурлящая жидкость закладывала водовороты вокруг моего щита, хлестала по нему маленькими волнами, словно кричала – убирайся отсюда, пока я тебя окончательно не поглотила! С другой стороны, именно это, по факту, и может мне сейчас спасти жизнь.
Если бы не этот растаявший лед, черта с два все бы так быстро остыло после удара флотилии Ами. А теперь у меня появился пусть и крохотный, но все-таки шанс. Энергия на исходе, пополнять ее после того, как Ами фактически стерла в пыль древнюю базу Старой империи, больше неоткуда, и очень скоро я не смог бы поддерживать щит, чтобы не сгореть. А так… так я могу разве что свариться, если буду, как говорил один мой приятель из прошлой жизни, «щелкать клювом».
Отключив щит, я активировал инерционные тормоза экзоскелета. В воздухе они снижали скорость падения, а на поверхности превращались в своего рода катапульту. Я почувствовал, как мои ноги начало драть от мгновенно повысившейся температуры, заорал, оглушив самого себя, но мое тело уже мчалось с ускорением вверх по сложной дуге.