Чих донёсся из-за колонны, точнее, из какого-то закутка за колонной, где обнаружилась лестница в подвал. Йоргол выругался сквозь зубы: это дело всё было про подвалы! Он понадеялся было, что внизу окажется просто винный склад, но, когда они с котом спустились, то очутились в настоящем лабиринте.

Не успела Фыся опомниться после того, как начальник прыгнул в зияние, как лес наводнили огни. Хозяева леса зашипели и зарычали, не приветствуя чужаков. У Фыси и у самой шерсть на затылке встала дыбом: к ним приближалась толпа больших человеческих мужиков, и от них пахло ружьями. Фыся поняла, что сейчас эти огни засветят ей в глаза, и она окажется в невыгодном положении, поэтому быстро подобрала с земли оброненный начальником фонарь. Как-то он его зажигал? Что-то щёлкало на ручке… О, вот!

Луч света выхватил из лесной темноты нескольких человеков с мрачными мордами. Они тут же застыли, щурясь и заслоняя глаза, хотя сами светили на Фысю точно такими же фонарями. Коты нервничали, но разбегаться было бы позорно, а нападать — страшно. Фыся облизнула нос. Надо было что-то делать, пока не случилось ничего плохого.

— Боец-брониана Фыся! — представилась она, изо всех сил балансируя голосом, чтобы не сипеть, но и не орать. Получилось так себе, но люди сразу все посмотрели на неё.

— Уберите фонарь, — велел ближайший.

— Сами уберите, — фыркнула Фыся.

Люди переглянулись и защёлкали, уменьшая свет своих светильников. Фыся не знала, как это сделать, поэтому просто подняла луч вверх.

— Демоница ж, — сказал один.

— Я из полиции, — поспешила пояснить Фыся.

— И что, и знак есть? — сощурился другой.

Фыся захотела выругаться, как начальник. Ну когда уже ей дадут этот несчастный знак⁈ Так неудобно!

— Пока нет, я на обучении.

— А эти? — ещё один мужик обвёл взглядом блестящие глаза котов.

У Фыси чуть дым из ушей не пошёл, но она всё-таки вспомнила подходящее слово:

— Ополчение! Преступника ловим. Людей не хватает!

Мужики переглянулись.

— Никогда не слышал, чтобы демоны так разговаривали, — тихо заметил один.

— И в форме вроде…

Они и сами были в форме, только в другой — кожаные куртки с блестящими значками на плечах. Фыся догадалась, что это и были те самые военные, о которых говорил начальник.

— И что, — снова громко заговорил предводитель военных, — ты этим ополчением можешь командовать?

— Могу, — выпалила Фыся, чувствуя, как у неё потеет нос. К счастью, большие коты ничего на это не сказали. Должно быть, страх Мангустов не забыли ещё.

— Ну тогда вели им расходиться, — сказал главный. — Дальше мы сами.

— Вы в лесу везде, — не поддалась Фыся. — Соберитесь вместе, тогда они разойдутся.