Пролог
«Ты всегда бьёшь по больным местам, словно тренировался для этого всю свою никчёмную жизнь», — зло подумал Вайтус и со всей силы швырнул хрустальный бокал прямо в стену.
Звон разбитого стекла эхом разнёсся по просторному кабинету. Вайтусу было плевать на испорченный интерьер, он тяжело дышал, стоя посреди комнаты, и сжимал кулаки с такой силой, что ногти впивались в кожу чуть ли не до крови. Молодой аристократ только что с треском проиграл политические дебаты. Он надеялся на поддержку семьи, но его собственный отец не упустил шанса прилюдно растоптать сына.
Сейчас же Лорд-Отец сидел в кожаном кресле напротив. Сложил руки домиком и смотрел на наследника с нескрываемым презрением. Его лицо, изрезанное глубокими морщинами, оставалось каменным и непроницаемым.
— Ты просто вспыльчивый щенок, Вайтус, — произнёс старик ледяным тоном. — Твои эмоции, как открытая книга для любого идиота в Совете.
Каждое слово отца било наотмашь.
— Сегодня тебя раздавили на трибуне, потому что ты гневаешься там, где нужно хладнокровно считать варианты, — продолжал Лорд-Отец. — Политика не терпит истерик.
— Я защищал нашу честь! — выплюнул Вайтус.
Он чувствовал, как его щёки горят от стыда и унижения.
— Они в открытую насмехались над нами! — парень резко шагнул к столу. — Тот выскочка из торговой гильдии смел указывать нашему Дому, как вести дела на Периферии! А ты сидел и предлагал молчать!
— Они дёргали тебя за ниточки, а ты послушно плясал перед ними, как дешёвая марионетка, — отрезал отец и брезгливо поморщился. — Твоя речь была жалкой. Ты сам показал им свою уязвимость. Ты слишком слаб, Вайтус.
Старик медленно поднялся с кресла и опёрся руками о стол.
— С таким дурным характером ты никогда не станешь сильнее. Ты просто погубишь наш Дом, когда займёшь моё место. Если вообще его займёшь.
— Я делал то, что должен был! — огрызнулся Вайтус.
— Ты делал то, что тешило твоё эго, — сухо ответил отец. — Убирайся с глаз моих. Мне стыдно на тебя смотреть.
Вайтус пулей вылетел из кабинета, громко хлопнув дверью, чтобы хоть как-то выразить свой протест. Внутри него всё кипело от ярости. Щенок? Слабак? Он докажет старому ублюдку свою силу. Он заставит отца давиться собственными словами и умолять о прощении.
Ноги сами понесли парня под землю. Там, под фундаментом их родового поместья, находилось хранилище реликвий. А в нём идеальное оружие — «Чёрный Осколок». Странный и пугающий артефакт недавно притащили контрабандисты. Они нашли его в аномальном секторе и продали Дому за бесценок, лишь бы поскорее избавиться от жуткой вещи. Никто из придворных учёных не понимал принципа работы этой штуки. Техника рядом с камнем сходила с ума, а люди жаловались на мигрени. Но все чувствовали скрытую пульсирующую мощь «Осколка». Вайтус решил, что сегодня эта сила станет его главным козырем в борьбе за власть.