— Влад! — нервно выкрикнула Кира. Её пальцы с бешеной скоростью летали по клавиатуре, пытаясь стабилизировать системы. — Датчики давления просто сходят с ума! Мы уже превысили все допустимые нормы погружения! Внешний хитин корабля испытывает перегрузку в тысячи атмосфер!
Палуба под нашими ногами протяжно заскрипела, словно гигантские невидимые тиски сжимали корабль со всех сторон. Вдалеке в абсолютной тьме Бездны начали закручиваться гигантские водовороты, о которых так боялся рассказывать старик. Могучие течения готовились разорвать нас на мелкие куски.
Кажется, мы только что променяли одну смертельную ловушку на другую, но когда нас это останавливало?
Глава 6
Я стиснул зубы и крепче вцепился в подлокотники капитанского кресла, оглядывая рубку, которая пульсировала тревожным багровым светом.
— Держи щиты, Гайка, и переводи всю доступную энергию на структурную целостность! — скомандовал я, стараясь говорить максимально уверенно, чтобы не сеять панику. — Семён Аркадьевич, что там по курсу?
Старый капитан тяжело дышал, навалившись всем телом на штурвал, и его руки вцепились в управление.
— Идём прямо в пасть дьяволу, Влад! — прохрипел ветеран, не отрывая взгляда от приборов. — Радары сходят с ума, потому что впереди гигантская аномалия. Это не водоворот, а чёртова мясорубка, где течения закручиваются со скоростью звука!
Я перевёл взгляд на обзорный экран, где сквозь мутную толщу воды уже проступали очертания колоссальной воронки. Вода здесь вращалась с бешеной скоростью, и светилась фиолетовым светом, а в самом центре безумного водоворота висела наша цель.
«Звёздная Кузня».
Прозрачная сфера, вокруг которой без остановки плясали ослепительные дуги молний. Артефакт покоился на дне океана, игнорируя чудовищное давление и ярость водной стихии.
— Матерь божья, — тихо прошептал Морж, который заворожённо смотрел на экран. — Эта штука реальна. Я думал, это просто сказки для пьяных шахтёров.
— И она сейчас нас прикончит, если мы сделаем хоть одно неверное движение, — сухо констатировал я, пока мой мозг лихорадочно анализировал поступающие от сенсоров данные.
Кузня генерировала вокруг себя мощнейшее магнитное поле, которое реагировало на малейшие колебания пространства. Если мы просто попытаемся схватить её манипуляторами или затянуть гравитационным лучом, поле тут же срезонирует. Артефакт высвободит энергию угасающих звёзд, и от нас не останется даже молекул, а океан просто испарится в радиусе тысячи километров.
— Нам нужно синхронизировать магнитное поле Левиафана с полем «Кузни», — проговорил я, поднимаясь с кресла и подходя ближе к консоли. — Только так мы сможем пройти сквозь её защиту и забрать артефакт в грузовой отсек.