двигаться, после чего со стоном подниматься, тащиться через все баронство на какой-то хромой кляче… ах нет — взятая в деревне лошадка наверняка сдохла, не выдержав общения с Тьмой… то есть, тащиться в замок придется пешком. Одному. Надеясь, что по дороге меня не задерет какая-нибудь приблудившаяся тварь. Внезапно откуда-то сбоку послышались хлопки крыльев, а затем на границе видимости метнулась неясная тень. — Х-хозяин?! Хозяин, ты где?! Я тебя почти не чувствую! Я изумленно замер: это еще что такое?! Галлюцинации? Удача? Чудо?! — Бескрылый?! — хрипло прошептал я, с трудом веря собственным ушам. — Ты, что ли?! — Ну, наконец-то! — с невыразимым облегчением откликнулся с неба знакомый голос, и хлопки стали гораздо ближе. — Хозяин, держись! Помощь уже близко! — Ты что тут делаешь?! Я же велел не высовываться из замка! — Зеркало сказало, что тебе плохо, — испуганно раздалось сверху, и рядом со мной на пропитанную кровью землю с шумом опустилась уродливая горгулья. — И, кажется, оно не врало — ты ужасно выглядишь! Я только усмехнулся. Да. Выгляжу я действительно хуже некуда. Но еще гаже я себя чувствую, потому что прекрасно понимаю, что НЕ СПРАВИЛСЯ. Шансов, конечно, было немного, но все равно: ошибаться и проигрывать — это всегда неприятно. Впрочем, один крохотный плюс есть даже в этой ситуации… — Меня сюда Лиш отправила, — ощутив на себе мой тяжелый взгляд, поспешила доложить в свое оправдание горгулья. — Это она велела нам… да! И это она нарушила ваш приказ! И еще ругалась некрасиво… при детях… когда я напомнил, что нам было велено сидеть на стенах, что бы ни случилось… просто вы не сказали, куда именно отправитесь, поэтому мы вас так долго искали! Не волнуйся: скоро остальные вернутся, и мы переправим тебя в замок. Слышишь? Я слабо улыбнулся и устало прикрыл глаза, с трудом балансируя на грани сознания. Да, все-таки один плюс во всем этом действительно есть: обо мне теперь было кому позаботиться. Сегодня я в этом, наконец, полностью уверился. И даже с какой-то удивительной теплотой осознал, что мои слова Лиш восприняла буквально и теперь будет заботиться «как считает нужным». Собственно, как я и разрешил. Хорошая для нее вышла проверка, правда? — Хозяин?! — не дождавшись ответа, тревожно переспросил Бескрылый, а затем придвинулся ближе, загородив собой весь обзор и больно ткнувшись клювом в мое плечо. — Хозяи-и-ин, что с тобой?! — Да живой он, — вдруг проворчал еще кто-то поразительно знакомым голосом, который заставил меня проснуться и неверяще распахнуть