— Всё, иду… — Алая махнула рукой, отпуская коллегу, после чего посмотрела на меня. — Сдаётся мне, что до «правда или действие» мы доберёмся куда раньше, чем оба предполагаем, Максим Витальевич.

В ответ на это я лишь пожал плечами и поднялся из-за стола, а затем, как и подобает гостеприимному хозяину, проводил гостью до выхода из дома. Но не до ворот, ибо внезапно вспомнил, что оставил телефон на кухне.

Так что, сославшись на важный звонок и заработав очередной подозрительный взгляд, вернулся за мобильником. И как раз вовремя, так как тот медленно, но верно полз к краю стола, вибрируя изо всех сил.

Я спас устройство от непреднамеренного суицида и нажал на кнопку ответа.

— Доброе утро. А я думал, что вы на меня обиделись и уже не позвоните. Или мой тонкий намёк для вас оказался слишком тонким?

* * *

Часом ранее

Имение Серебряковых

— Их до сих пор нет, Виталь… Нет их… — Серебряков-младший, так и не удосужившийся сменить ночную пижаму на нормальную повседневную одежду, потянулся к наполовину пустому стакану с выпивкой, но остановился.

Руки у Бориса дрожали так, что прошлую порцию мужчина больше разлил, чем до рта донёс. А учитывая, что дрожь лишь усиливалась, в этот раз он рисковал вылить на себя уже всё.

— Уже утро, Виталя! Ты же говорил, что они — профессионалы! — всё же сорвался на крик Борис, за что тут же получил оплеуху от брата. Да такую, что у него на мгновение свет померк в глазах, а когда прозрел, то понял, что очутился на полу.

— Завались, дебил! — гаркнул на родственничка Виталий. — Раз я сказал, что они — профессионалы, значит, так и есть! Возможно, что-то и случилось. Но пока мы не узнаем, что именно, смысла паниковать нет.

— Но…

— Что «но», падла? — пихнул носком в бок старший младшего, так и не вставшего с пола. — Этот Кольт не называл точное время, к которому доставит ублюдка Серова. Может, наёмникам пришлось следы заметать, может, они поздно закончили и решили до ночи отсидеться в какой-нибудь норе, чтобы по свету в городе не маячить. Да всякое может случиться. Но уж точно не то, что какой-то сопляк справился с целым вооружённым отрядом.

— Да, но… — Борис сжался, будто ожидая следующего удара. И лишь через несколько секунд, когда понял, что его не последует, продолжил: — Если он такой слабый, как ты говоришь, то почему потратил денег на наёмников. Не дешевле было приказать нашим людям с ним разобраться?

— Боги, да за что мне такое проклятие… — Виталий осёкся и поморщился. — Дебил, я же тебе объяснял. Одно дело — поручить задание «расходникам», и другое дело — отправлять своих людей, если подохнет кто-то из наёмников, это их проблемы. Если кто-то из наших, это дополнительные расходы. А ещё прямой след, указывающий на наш род. И тогда экономия на наймитах выльется в траты на то, чтобы заткнуть рты. А это, поверь мне, встанет куда дороже.