Стоило мне только переступить порог этого «замка», и будто бы из прошлого в нынешнее перенёсся. А то и недалёкое будущее.

Обилие металла, пластика, прямых углов больше создавало впечатление какого-нибудь офиса, а не места проживания пусть и деловых, но всё-таки людей. И подобный контраст весьма чётко характеризовал владельца дома. Внешняя ширма сохранения традиций, а внутри — обитель акул бизнеса, которые даже во сне не прекращают двигаться.

— Прошу, присаживайтесь, Максим Витальевич, — Пётр Николаевич, отложив папку с документами в сторону и щёлкнув мышкой, видимо, закрывая что-то на компьютере, указал мне на одно из кресел, стоящих возле его Т-образного стола. — Простите, что встречаю вас в кабинете, но сами понимаете, дела… Впрочем, если хотите чаю, кофе, закусок, их могут принести сюда.

— Благодарю, от чая бы не отказался, — не стал я отнекиваться от предложения графа.

Судя по лицу мужчины, а главное, его тону, ближайшее время он будет делать вид, что на Октопусе между нами ничего не происходило. Ну или, по крайней мере, попытается сгладить углы.

— Хорошо, — Петров нажал на кнопку селектора и, передав требуемое секретарю, сидевшему в соседнем помещении, вновь переключил своё внимание на меня. — Итак, Максим Витальевич, не буду ходить вокруг да около. Да и думаю, вы и сами понимаете, с какой целью я пригласил вас встретиться. Всё же вы умный молодой человек.

Так, добрый тон, чуток лести и лёгкий укол в виде указания на возраст. Похоже, граф пока настроен мирно и работает в своей привычной манере. Плохо. Я-то думал, покричим друг на друга да разъедемся…

— Не надо думать обо мне в негативном ключе, Максим Витальевич, — граф улыбнулся, видимо, решив, что сумел прочитать и истолковать мои мысли правильно. — Да, тогда на Октопусе, мы не сошлись в точке зрения на разворачивающиеся в тот момент события. Вы, возможно, в силу своей неопытности видели лишь трагедию. Я же, как проживший уже не один десяток лет человек, понимаю, что человеческая жизнь — вещь хрупкая. И всех спасти не удастся.

— Да? — я с удивлением посмотрел на графа. — В те дни вы утверждали совершенно обратное.

— А что, я должен был сеять панику среди людей? — Петров покачал головой. — Максим Витальевич, поймите, я никому не желал там зла. Ну разве что Чигерёвым. Всё же это они нас в такую ситуацию поставили. И да, повторюсь, я — человек деловой. Если имеется возможность наказать обидчика рублём, я это сделаю. Так сказать, совмещу приятное с полезным.

— А как же отправка людей за припасами? Сомневаюсь, что это была идея одного Кулагина. Нет, до чего-то подобного покойный барон и сам бы дошёл, но не так быстро. Ему определённо кто-то подсказал… — не закончив с мыслью, я повернулся на звук открывшейся двери, но это оказался лишь слуга с подносом, на котором стояла пара чашек, заварник и множество розеток с, судя по всему, вареньем.