Больше всего я удивилась под конец путешествия. Когда мы выбрались на очередной крохотный островок, покрытый бурой пожухлой травой. Почти в центре валялся обглоданный труп мужчины. Элементы брони зверье растащило по округе, ноги ниже колен отсутствовали, как и голова. Но чуть погрызенный вещевой мешок из плотной кожи и толстый пояс с кармашками валялся рядом. Еще бы — там все обработано химической дрянью, чтобы ни мыши, ни кто крупнее на зуб не пробовал.

— Типа, отдариваешься?.. Спасибо.

Кто там скажет, что монстры тупые? Это вы с ними в буреломе не сталкивались, куда вас загнали и потом в засаде сидят и ждут, когда без воды и жратвы начнешь тихо загибаться. Хитрые они и злопамятные. Но сейчас просто королевский подарок.

Будь здесь женщина, я бы не стала потрошительством заниматься. Среди проводников существует негласное правило — не трогай то, что принадлежит сестре по несчастью. Удачи не будет. А вот останки пассажиров проверить — это, наоборот, в плюс. Единственное — «арочки» брать не стала. Там сюрпризов может быть полно. Привязка к прежнему хозяину, секреты от воров и прочее. Зато с удовольствием пересчитала горку наличных, ссыпав затем монеты в личный кошель. Попутно пополнила запасы эликсиров — две «лечилки», «ночной глаз» и мелочевка, за которую обычно медью платят. Еще подобрала две банки с плотно закрытыми крышками — обе «светляками» забиты под завязку. Внимательно осмотрела остатки доспехов — зверье явно группу собирателей распотрошило. Поэтому и набор характерный.

Мои манипуляции заинтересовали шишигу. Подошла, внимательно проверила, что я там по карманам прячу и пытаюсь в чужой мешок сунуть, фыркнула в сторону банки с маной. Не стала жадничать. Как оказывается, налоги любят драть с землян не только короли и мэрия в городах. Поэтому скрутила крышку, высыпала на ладонь сияющий голубыми и зелеными огоньками «горох». Дождалась, когда монстр слижет угощение, скормила остатки. Все. Похоже на этом дорожки наши разойдутся.

Тварь пробрела к северному краю островка, села и морду направила в сторону еле видной над камышом дымки. Я встала рядом, присмотрелась. О-па, так это не туман. Какой туман ближе к полудню? Это далеко лес виднеется. Значит, мне туда, на сухую землю. Обернулась — а шишиги и нет рядом. Исчезла, будто привидение под легким ветерком.

Ладно. Характерный окрас я вроде запомнила. Может, еще когда свидимся. Не уверена только, что при следующем свидании меня в живых оставят. Но если столкнемся — первой нападать не стану. Я благодаря этой мохнатой семейке живой осталась. А думала — уже все, отбегалась.