— Мама, ты меня уже забираешь? — спрашивает, с удивлением глядя в моё лицо.

Киваю, не в состоянии говорить долго.

— Да, солнышко. Поехали.

Беру её за руку и быстро веду к выходу. Мы проходим мимо второго этажа, и я вижу их краем глаза через стекло кафе — Денис сидит за столиком, девочка у него на коленях, смеётся. Молю Бога, чтоб Алиса их не заметила. Сама не оборачиваюсь, не смотрю в их сторону. Гляжу прямо перед собой, потому что, если поверну голову, не сдержусь, ворвусь туда и устрою скандал на глазах дочери. Последствия которого потом не исправить.

В машине включаю кондиционер. Алиса щебечет что-то. Слышу её голос как сквозь вату. Пытаюсь улыбаться, но губы не слушаются. Веду машину, заставляя себя сконцентрироваться. С трудом различаю цвета светофора, в последний момент вписываюсь в нужные повороты. Чудом доезжаю до дома. Отвожу Алису к няне — она сидит на кухне с книгой, удивлённая моим ранним появлением.

— Анна Сергеевна, вы так рано?

— Да, у нас изменились планы, — отвечаю, радуясь, что не взяла её с собой. Меньше всего мне нужны сейчас скандалы и огласка. — Присмотрите за Алисой, пожалуйста. Мне нужно подумать кое о чём в тишине.

Нервы на пределе. Захожу в спальню на негнущихся ногах, закрываю дверь и без сил падаю на кровать. Внутри — пустота. Бездонная, чёрная, холодная яма. Руки дрожат. Обнимаю себя за плечи и начинаю раскачиваться, как ребёнок. Не плачу. Слёзы придут позже, когда боль станет невыносимой.

Я сижу так час, два, три… Теряю ход времени. Смотрю в окно, за которым уже опускается вечер. И думаю о том, что шестнадцать лет моей жизни были ложью. Каждое «я люблю тебя», каждое «мы вместе навсегда», каждый поцелуй — всё это было фарсом. Кирилл — сейчас в своей комнате, наверное, играет в компьютер. Я должна защитить его и Алису от надвигающейся беды. Сохранить их интересы. С финансами всё намного проще, когда мама финансист. Но как защитить их от правды?

Я не звоню Денису, не пишу. Жду. Хочу посмотреть, когда он вернётся, что скажет, как будет врать в глаза.

Он возвращается в полночь. Слышу, как хлопает входная дверь, как он снимает туфли, проходит в гостиную. Я сижу в кресле, одетая в домашний халат, с телефоном в руке. Из освещения — только торшер, тусклый жёлтый свет от которого выхватывает из темноты его лицо. Он вздрагивает, когда замечает меня.

— Анна? Ты снова не спишь? — тихий голос звучит удивлённо, но я слышу в нём нотки вины.

— Как обычно в последнее время. Ждала тебя, — стараюсь говорить спокойно. В доме дети.

Он подходит ближе, садится на диван напротив. От него так и пахнет сладкими, тем же парфюмом, тонкий шлейф, который услышала утром.