— Сэр, Джон очень уважает вас и я уверен, что если бы вы ему сказали, он бы вернулся к другим задачам. Давайте к демонстрации.

И мы вернулись к показу. Я подключил кусок миерды от Атари, по недосмотру великих Древних названный игровой консолью, к телевизору и дал в руки Кену джойстик.

— Паузу, увы, сделать не смог, для нее не хватает элементов управления, — начал рассказывать я. У Атари 2600 кнопка на джойстике всего одна и она пошла на поворот фигуры по часовой стрелке.

На половине консолей, что показывали парни, развлекавшиеся портированием, та же беда — ужасные, отвратительные геймпады. Нет, точно нужно заняться патентованием прототипа сонивского «Дуалшока».

— Да кому нужна эта пауза! — с внезапной эмоциональностью воскликнула Роберта. — Как вы с Джоном убрали мерцание? У меня от Атари 2600 голова всегда болит, так как картинка дрожит.

— Никакого секрета тут нет, мэм — идеальные тайминги. Все спрайты успевают четко прорисовываться в промежутках между игровой логикой. Нет нужды рисовать их через кадр.

Всё ведь они знают, наверняка ж уже батька расспросил Джона, чем они занимались. Я подсознательно ожидал разговора о лицензировании линтера, но молчок. Что, мой напарник так хорошо запомнил весь код? Ну так-то да, быть может, даже получше меня самого.

— Очень впечатляющая работа, парень, — признал Кен спустя десять минут тестирования, когда женщины решили, что им интереснее с графическим планшетом и рисованием. — Ты заслужил награду. Во-первых, отдохни, как следует, во-вторых, я закачу в твою честь вечеринку. У тебя ведь день рождения через несколько дней. Семнадцать исполняется раз в жизни.

От одного упоминания о праздновании нога ныть начала, хотя в последнюю неделю лодыжка меня уже почти не беспокоила — сказывался малоподвижный образ жизни с низкими физическими нагрузками. Но мужик я или нет? Не бегать же мне всю жизнь теперь от корпоративов? Но пить не буду!

— Во-вторых, новость, которая тебя порадует. Мы разместим на Тайване заказ на сто тысяч картриджей под Атари и пятьдесят тысяч — под другие платформы суммарно. Ты, приятель, заработаешь миллион. Ничего так награда за месяц работы? Каково это — чувствовать себя миллионером? Присмотрел уже машину? Я вот Феррари себе возьму.

Меня аж затошнило от неприятного предчувствия. Вспомнилась забагованная версия ET и захоронение картриджей в пустыне. Ну что, «сеньор разработчик», изменил историю видеоигр?

Почему я такой идиот? Зачем вообще взялся за портирование, не оценив перспективы? Сейчас у народа откроются глаза, все поймут, какая миерда приставка Атари 2600 и мои картриджи с тетрисом отправятся в ту же братскую могилу, рядом с Инопланетянином и прочим дерьмом. Никто из покупателей не станет разбираться, где «игра всех времен», а где забагованный кусок шлака. Или пронесет? У меня же суперхит! Что, если он спасет индустрию и никакого кризиса не состоится?