- Мне к директору, - сказала она и тут же прибавила: - Я звонила.

- Снег обтряхни и проходи, - проговорила угрюмая старуха, оглядев гостью с сапожек до тёплого платка в цветочек.

За дверью потянулся длинный, выкрашенный наполовину синей краской коридор, освещённый несколькими висевшими на проводах под облупившимся потолком тусклыми лампочками. В воздухе витала влажность и духота. Леночка успела заметить за одной из приоткрытых дверей, что всё правое крыло первого этажа было отдано под прачечную.

Старуха, не оборачиваясь, шла первой, слегка прихрамывая на правую ногу, и, подойдя к лестнице, ведущей на второй этаж здания, остановилась у высоких порожек в нерешительности. Затем, точно заставив себя поднять ногу, начала подъём, который давался ей настолько тяжело, что хрип, вырывавшийся из лёгких, царапал Леночке сердце, почувствовавшей себя виноватой. Сопроводив гостью до кабинета директора, старуха громко постучала в деревянную дверь и тот же поспешила ретироваться.

- Войдите, - послышался женский голос.