Но прежде чем навсегда покинуть ставшее в одночасье чуждым место, Леночка хотела разыскать найдёныша и, быть может, попытаться забрать его с собой. В милиции, куда она направилась, первым делом молодой девушке с неохотой усатый сержант дал адрес детского дома, где поселили найденного в мусорном баке уродца.

С трудом преодолевая порывы ледяного ветра, бросающего в раскрасневшееся на морозе лицо острые снежинки, Леночка направлялась по безлюдной улице к сторожке, подпиравшей металлическое ограждение. На калитке с внутренней стороны висел массивный навесной замок. А в небольшом окне деревянного строения, казалось, промелькнула чья-то тень.

Леночка крикнула изо всех сил, пытаясь перекричать порывы ветра, и не дождавшись ответа, бросила в стекло подобранную на обочине дороги ледышку. Послышался скрип дверных петель. К калитке вышел высокий, одетый в тяжёлый полушубок и шапку-ушанку старик с широким, обросшим седой бородой лицом.

- Чаго тебе? – спросил он хриплым голосом, оглядев незнакомку недоверчивым взглядом.

- Мне к директору нужно, - проговорила дрожащим голосом Леночка. - Я звонила.

- Званила она, - повторил старик, нехотя отправив ленивую руку за ключом во внутренний карман полушубка. – Во времена моего рябячества телефонов не было, и как жили, как у Христа за пазухой. Не то, что теперя. Званят. Приходют. А что, спрашивается, вы приходите. Небось, не узнать хатите, как у человека самочувствие, как вообсче. Небось, нужно что. Вот и званите. Вот и приходите.

- Я пришла узнать, как дела у новорождённого ребёнка, которого поместили сюда два месяца тому назад, - сказала она, точно за живое задетая словами глуповатого сторожа.

- Ладно, - проговорил старик, распахнув калитку. – Проходи. Коли пришла.

Оказавшейся на территории детского дома Леночке, прежде никогда здесь не бывавшей, сделалось не по себе. Она с каким-то вдруг проснувшимся в ней животным страхом следила за большими руками сторожа, поспешившего запереть за ней замок.

- Вона к той двери иди, - сказал он, повернувшись и вскинув в сторону руку. – Тама постучишь. Откроют.

Занесённая снегом тропинка, которой предстояло ей пройти, упиралась в выкрашенную серой краской дверь кирпичного двухэтажного строения. За холодными окнами первого этажа, закрытыми металлическими решётками, скрывалась пугающая пустота. А из окон второго этажа, точно оторванного от земли, на Леночку с надеждой смотрели десятки бледных детских лиц. «Боже! - подумала она, - Какими несчастными кажутся эти дети».

Преодолев снежные наносы, Леночка постучала. И к её удивлению, дверь скоро отворила толстая старуха, одетая в пожелтевший от времени халат и мокрый передник.