Мы стояли и безмолвно смотрели на пульсирующее сияние коконов, раскиданных по развалинам некогда красивого города. Тихое завывание ветра и пыль, поднятая им, не навевали ничего хорошего.

— Что будем делать? — спросил Брендан у подоспевшего с другой группой Капальди.

Выглядел тот не то что помятым, а будто бы постаревшим и иссушенным. Видимо, события последних недель сильно подизмотали ректора. И хоть мужик он был крепкий и рассудительный, но возраст и недосып делали своё дело, превращая его в измученного управленца, нахватавшего слишком много задач.

— Мы сможем их изолировать? Так же как основного, — спросил он, обращаясь ко всем сразу.

— Саймон не выдержит, — прямо заявил я. — И при всём желании такую площадь ему не покрыть, особенно в нынешнем состоянии.

— Я могу накрыть их собой, — предложил Шен, — растянуться и, если Шана успеет приехать и увеличит меня, окутать район. Этого хватит…

— Чтобы запечатать их на две секунды, а потом они тебя поглотят? Нет уж, спасибо.

— Мы не знаем, как они подействуют на Героев, — заступилась Руби, появление которой я не сразу заметил.

Ребята начали прибывать один за другим.

— Если Шен сможет растянуться защитным полотном, а Шана увеличит его на несколько кварталов, то он может приглушить их, не давая вылупиться, — продолжила она мысль. — Тем более, до сих пор ни один Герой ещё не погиб от энергомоснтра. Может, наших сил хватит, чтобы не рассыпаться сразу, как это происходит с обычными людьми.

— Ага, а то, что эти существа вытягивают все даже из розеток, тебя не смущает? — вклинился кто-то новый в беседу. — Им плевать, Герой или нет, сожрут и не поморщатся.

— Но мы же должны что-то пробовать… Есть идеи лучше?

— Нет, но это не выход в любом случае. Если пропустим хоть одно «яйцо», то всем хана, — резюмировал Брендан, отсекая идею.

— А если ничего не делать, то…

— А если сделать…

— Тогда надо…

— Нет, не поможет…

Пока они спорили, я прокручивал в голове тысячи вариантов, судорожно хватаясь за любой новый, отбрасывая нерабочие. То одно не клеилось, то другое. То нужного Героя не было рядом, то вообще всё слишком сомнительно сочеталось, оставляя слишком большой процент рисков.

— Нет! — отрезал я, сам того не планируя.

— Что нет? — уточнила Руби. — То, что предложил Шен, или…

— Всё нет. Слушайте, давайте…

Но договорить не успел. Под ногами что-то дрогнуло, треснуло, поплыло. В одно мгновение асфальт и остатки фундамента домов ощетинились, разламываясь и расползаясь в стороны.

Новый толчок, а затем нечто похожее на взрыв. Только без огня, будто бы одни только чистые потоки воздуха вырвались из-под земли.