— С меня — дворовая шпана. Лучшие проныры подворотен! — гордо произнёс Грейсон, наконец, принявший привычный вид и подхвативший зубочистку из подставки в форме двуглавой змеи.
— Ты убьёшь его?.. — вдруг подала голос Таника и уставилась на меня холодным пронизывающим взглядом.
— У меня никогда не было такой цели, — уклончиво ответил я.
— Хочешь своё тело назад?
— Не знаю, — честно ответил я. — Не знаю…
— Мы примем тебя и в твоём настоящем теле, даже если ты потеряешь способности, — заверил Шен, и Терр, сидящий рядом с ним, закивал, подтверждая слова друга.
— Я хочу, чтобы Алан не убивал Героев, сдал Отрицателей и… прошёл лечение. Как мне кажется, ему требуется психологическая помощь. И уже давно.
— Мне кажется… — Эрик потёр лоб и отставил кружку с чаем. — Всё стало ещё хуже после его возвращения. Иногда в его взгляде проскальзывает что-то ужасное… Холодное. Я сначала подумал, что виновато… новое тело. Но потом стало ясно, что это не так. Он не слушает. Не слышит.
— Он слишком сильно изменился, — завершила мысль Таника. — Но, пожалуйста, не убивай его. Пообещай мне, что не убьёшь.
Несмотря ни на что она всё ещё питала к нему слишком тёплые чувства. Пусть даже уже не имея никаких иллюзий на счёт каких-либо отношений.
— Могу обещать, что не буду ставить таких целей.
Мой ответ, конечно же, её не устроил, но другого у меня не было. Что я мог сказать? Что не убью его? Я видел, на что он способен. На той записи. Если его болезнь усугубилась, если он озлобился и вдолбил себе в голову, что должен уничтожить Героев, то разве могу я обещать, что он точно останется жив?
— Он не монстр… — Таника попыталась вступиться за бывшего возлюбленного, но осеклась.
— Он в моём теле, не забывай, — миролюбиво улыбнулся я. — Разве мне захочется убить себя?
Повисла пауза, которую никто из нас не знал, как разбить. Но спасение пришло откуда не ждали.
Хрупкая фигура девушки в переднике появилась в зале.
— Ужин подан. Пройдёмте, пожалуйста, к столу.
Глава 23
Таника и Эрик остались гостить у Ляси, хотя все понимали, что гостями они были лишь отчасти. К ним относились со всем уважением, но по факту они временно стали заложниками. Грейсон настолько очевидно обзавидовался им, что Ляся тактично предложила ему остаться под предлогом, будто ей может потребоваться помощь, если ребята решат положить конец своему «заточению».
Капальди одобрил стратегию, дав ребятам «командировку с освобождением от учёбы». Мне такую тоже выделили, потому что назрел вопрос, требующий, как оказалось, немедленного решения. Ни Терра, ни Шена я с собой не позвал, поэтому они вернулись в кампус и были тут же окружены вниманием, так как побывали в «гуще событий» и «разворотили бордель в трущобах». Возможно, даже истребили всех бандитов и нашли лекарство от рака. Слишком уже растиражировали нашу небольшую вылазку журналисты и сплетники.