потом на кладбище. Околоток – это нечто вроде лазарета. Но только «нечто». Врачей на Сахалине мало – и в Дербинскую богадельню врачи заезжают из соседнего селения. В обыкновенное же время в околотке глава и хозяин так называемый перевязчик, из каторжан, слегка подученный фельдшерскому делу. Околоток Дербинской богадельни – это место страданий, последних вздохов и разврата. Околоток – небольшая комната, где лежит человек двадцать больных и ожидающих последнего часа. Вместе с мужчинами здесь лежат и две старухи: Афимья и одноглазая Анютка. Целый день в околотке ругань между Афимьей и ее «содержателем», слепым паралитиком. – Спокою от них нет! – жаловались старики, близкие уж совсем к смертному часу. – А вы сдыхайте, черти старые! – кричал слепой паралитик. – Только койки зря занимаете, подлецы! Сдыхать пора. А живой о живом и думает. У него отнялись ноги, а руками он вокруг себя так и шарит, так и шарит. – Афимья! Афимья! Где ты? – Здесь я. Чего ты? Эк, провал тебя не возьмет! – Не смей уходить. Куда ты? Опять к Левонтию пошла? – чуть не плачущим голосом блажит старик. – Ах, глаза мои не видят! Видел бы! «Пришить» вас мало! Ах, шкура! Со всеми-то путается! – Из-за нее только и в околотке лежу! – жаловался он мне на Афимью. – Такая подлая старуха! Ни на минуту оставить нельзя. Рупь ведь в неделю она мне стоит, рупь ей плачу, да чай каждый день со мной пьет, да булку белую завсегда ест, да молоко пьет! А благодарности ни на эстолько! Все к Левонтию бегает. Ведь сдыхает, пес, а все на чужую бабу зарится. Афимья-я-я!.. – Да здесь я. Не ори, чисто зарезанный! Старика перевязчик держит в околотке охотно. Старик, – по-каторжному «богатый», из «отцов», – платит ему «по полтинничку» за гофманские капли, которые перевязчик выдает ему за «возбуждающее». А пятидесятивосьмилетняя Афимья составляет конкуренцию кривой пятидесятишестилетней Анютке. Анютка слепа на один глаз. Другой у нее болит, и она нарочно его себе растравляет, чтобы остаться в околотке. Перевязчик, который за это пользуется ее благосклонностью, держит ее в околотке. – Вот доктору скажу, глаз себе травишь! – кричит, ругаясь с ней, Афимья. – Куды ж я, слепая-то, пойду? – огрызается Анютка. – Смотри, как бы я не сказала, как ты коленко у себя расколупываешь, зажить не даешь! Специальность Анютки, как и Афимьи, торговля своим старым телом. Какая ужасная, мерзкая, гнусная старость! Словно куча навоза, догнивает на солнце каторжная Дербинская богадельня, – эти отвратительные, страшные, жалкие, несчастные, так