И тут, меня от мыслей оторвал телефонный звонок, мелкими шажками, придерживая пакет, посеменил к телефону, думая.

Неужто Ирочка? Что-то не верится. Разве, чтобы сказать мне — какой я гад. Может, всё же удастся извиниться?

Но звонил Игорь и спрашивал, готов ли я на тренировку. Пришлось отнекиваться,

— Знаешь, у меня что-то живот побаливает. Наверно съел что-то не то. Так что идите без меня, от меня сегодня мало проку, — а сам подумал, вешая трубку.

Да уж бегун из меня сегодня ещё тот. Разве что — в раскоряку, а о прыжках — и не говорю. Нет уж, другим разом.

И посеменил на кухню, посидеть, унять боль. Да крепко она меня, и поделом старому хрычу за то, что лишил юность идеалов. Но, богу слава, что не Ленка, та К.М.С. по легкой, и был бы там омлет. А так пройдет через полчасика. А пока продумаю план действий.

Через час пошел на троллейбус и поехал в город. Благо, и там, и там не более квартала идти. А в городе пошел к книжному, где заведующим работала мать одноклассника. Книга, она лучший подарок. Прошел в её кабинет, и поздоровался.

— Добрый день, Алла Николаевна. Я к Вам с большой просьбой, уж помогите, если можете. Нужен подарок. Девушке, я тут накосячил вчера. Не знаю, рассказывал ли Вам Юра?

— А, это ты про случай на перемене, когда Аллочка надавала тебе пощечин? Конечно, слышала. И как это ты ухитрился заработать?

Ага, сейчас я буду все рассказывать и увел разговор в сторону.

— Вы же знаете, что она занимается в художественной школе и хорошо рисует. Мне бы красочный альбом, какого-то известного художника. У вас ведь, наверно, есть такие в магазине? Часто же спрашивают для подарков к праздникам? Уж, помогите. Очень надо извиниться, а просто прости при такой обиде недостаточно.

Алла Николаевна посмотрела внимательно и спросила,

— И где ты научился так выпрашивать? Тебе бы на вокзал идти, и там канючить «Сами мы не местные…», но все же помогу, и то больше из-за Аллочки. Хорошая девочка, всегда вежливо здоровается, когда встречаемся у дома. Сейчас посмотрю, был у меня один альбом — берегла для особого случая.

И вышла в соседнюю комнату, а вернувшись, несла в руках большую книгу.

— Это книга «Дюрер и его эпоха», Тут не только, его картины и гравюры, но и творения его современников, очень интересная для увлекающихся средневековой живописью.

Я благодарно поклонился и проворковал.

— Вы просто волшебница, я и не мог даже рассчитывать на такое. Мне очень нравятся его «Четыре всадника Апокалипсиса», «Адам и Ева», «Рыцарь и смерть», а также автопортреты. И для художника это просто находка. Огромное спасибо. А можно завернуть красиво? Все-таки для подарка.