Сильвестр посмотрел на доктора Ной, как бы спрашивая, нужно ли ему продолжить её разъяснения, и дождавшись её кивка, заговорил дальше:

– На протяжении многих десятилетий человек эксплуатирует природу в своих целях: добывает полезные ископаемые, вырубает лес, закатывает в бетон и уничтожает определенные виды, разрушая их среду обитания. Не говоря уже о машинном производстве продуктов питания. Возникает вопрос: кто тут человек, а кто животное? Мы чувствуем себя всемогущими властелинами мира, вместе с тем мы – всего лишь его крошечная часть.

Чак изумлённо подметил, как дрогнула нижняя губа этого могучего великана в то время, как он говорил. Доктор Ной молча положила руку на плечо Сильвестра.

– Но мы можем кое-что против этого предпринять! – твёрдо заявила она. – На сегодняшний день в мире много, очень много заклинателей. Состоятельные бывшие ученики помогают нам пожертвованиями. Все заклинатели встречаются один раз в год в тайном месте, чтобы обсудить достижения в области защиты редких видов.

Коко подняла руку:

– Я рада, что могу быть здесь, ведь спасать животных и нашу планету – это как раз то, что я хотела бы делать! Но… – она опустила глаза, – мы уже знаем, что нам предстоят… ну… разные испытания. Когда мы можем наконец-то знать наверняка, что нам разрешат остаться?

– Коко права, – Чак откинулся на спинку стула, по которой в эту минуту ползла целая кучка блестящих жуков. Чак даже не обратил на них внимания – он уже привык, что вокруг него постоянно кто-то сновал. Он обратил взгляд к доктору Ной. – Сколько экзаменов нам ещё нужно будет сдать? И когда следующий?

– Было бы действительно неплохо как-то подготовиться – почитать книжки, ну и так далее, – добавил Пауль.

Сильвестр кивнул:

– Это пожалуйста! В большом дереве меранти за кухней есть множество интереснейшего материала. Бери, что тебе нужно, Пауль. И остальные, конечно, тоже. А что касается вопроса Чака… Решение об экзаменах мы принимаем по случаю. Иногда спонтанно. Иногда через какое-то время. Экзамены в Стране заклинателей животных необязательно проходят в форме заданий в истинном смысле, это могут быть и ожидания, которые вы выполняете или не выполняете.

Эми покачала головой:

– Что-то я ничего не понимаю.

Коко улыбнулась. Эми высказала то же самое, что было и у неё на душе. Доктор Ной небрежно запрыгнула на кафедру и принялась болтать ногами.

– Мы сталкивались с тем, что многие из новых учеников боялись ночевать впервые в домиках на дереве. Звуки джунглей казались им чужими и страшными. Ребята кричали, плакали поначалу ночами. Некоторые дольше. Кто-то стремился к уединению. Кто-то не смог преодолеть свой страх. А вы? Ничего! Никто из вас не боялся! Даже ночью! Хотя именно тогда здесь бродило множество животных и других живых существ.