– Я буду стараться изо всех сил, – тихо пообещал Чак.
Макс кивнул:
– Наши ученики – другие, здесь ты будешь чувствовать себя хорошо и обретёшь друзей. Но для этого тебе нужно стать членом команды и придерживаться наших правил. Нельзя допустить таких случаев, как история с крокодилом! Я знаю, это не всегда легко. Раньше я был таким же мятежником и задавалой, как ты. Хотя сейчас по мне этого не видно, – он тихонько рассмеялся, но потом снова посерьёзнел. – Ты знаешь, что ребят, которые не справились, мы отправляем обратно домой. Если возникнут проблемы, приходи ко мне. Я тебе всегда помогу, – Макс встал. – Поспи ещё чуточку, Чак, сейчас ещё довольно раннее утро.
11 Ночью в джунглях
Коко беспокойно металась по кровати. Она никак не могла заснуть. Или она уже поспала и снова проснулась?
Во всяком случае, она видела сны. Беспокойные, чудные. Ей снилась рысь, с которой она бродила по джунглям. Снились братья и сёстры, они смеялись над Коко, потому что та дружила с животным. Снились родители, пытавшиеся примирить детей. Все эти сцены, кроме встречи с рысью, были Коко очень знакомы.
Закрыв глаза, Коко пыталась спокойно дышать. Ни о чём не думать. Но мысли так и сновали у неё в голове. «Что ты там вообще забыла?» В голову приходили обидные фразочки её брата и сестёр. «Да ты скоро вернёшься! Разве ты выдержишь!» А потом мамины слёзы и прощальные объятия папы. Маффин. В груди Коко всё сжалось.
Коко потёрла глаза. Вообще-то ей ещё сильно хотелось спать. Что это? Какой-то звук. Не похож ни на хруст, ни на треск, ни на шипение, ни на свист. Коко приподнялась в кровати. Неожиданно она почувствовала, что должна ещё раз встать. Что-то тянуло её на террасу, на воздух. Осторожно откинув одеяло, она выскользнула из постели, босиком подбежала к двери и прокралась на улицу. Над Глубоколесьем сгустились чёрные дождевые тучи, погружая всю округу во мрак.
Коко, прищурившись, огляделась по сторонам. Приглушённый свет лампы, которую Эми оставила включённой у кровати, падал на деревья вокруг неё. Это было чудесное, непривычное и слегка пугающее чувство.
Бесконечное множество звёзд мерцало на небе, в гуще деревьев тоже поблёскивало – Коко знала, что это глаза животных, наблюдавших за ней с верхушек и веток деревьев, спрятавшись в листве. Но к её собственному удивлению, ей это не мешало.
Полная ожидания, Коко опустилась на пол, обхватила голые колени руками и принялась ждать, сама не зная чего. Было по-прежнему очень тепло, но уже не так жарко и душно, как днём. К счастью, москиты летали ближе к земле, поэтому здесь, наверху, Коко не нужно было от них защищаться. Она разглядела многочисленных летучих мышей, искавших плоды в кронах деревьев, и слышала стрекотанье сверчков, хриплые крики каких-то хищных зверей, слегка металлическое кваканье лягушек.