Блинк.

Я выбрался из пещеры более простым путём, то есть не карабкаясь по уступам и извилистому туннелю, чем её владелец, который, к тому же, задержался, явно собирая по углам пещеры какие-то понятые только ему «манатки».

— Я в кино видел, что вы, человеки, родом из пещер, пещерные люди… — начал он, когда поднялся на треугольную площадку перед пещерой.

— Нет-нет, я без претензий, я же и сам живу… так вот, ваша технология, строить каменные пещеры, сразу несколько штук вместе, с обзорными дырами, которым вы даже придумали названия «окна», а всю эту штуку называли квартира, это круто, вы большие молодцы, человеки и я вас очень за это хвалю, вы не совсем безнадёжны и что-то да умеете.

— Вроде и похвалил… и поругал… как это у тебя получается, не понятно? Расскажешь в двух словах, диспозицию, то есть что почём хоккей с мячом?

— У нас не распространён спорт, это было бы слишком глупо для нас.

— Да я… Про политику, что за хрен собачий этот Цалапай Третий или Цеппелин Третий, какого шницеля ему от тебя так резко понадобилось?

…

Это были горы. Невысокие, поросшие колючими лесами, с ниточками ручьёв и парой озёр, песчаными подножьями, но всё-таки горы. Я наслаждался видом и легким вечерним ветром.

Гоблин достал сигарету «мальборо» и закурил. Как это часто бывает, он предложил закурить и мне, при этом каждый раз забывая, что я не курю. А может, это часть его культуры и неумелая попытка вежливости?

— Да это… мои долги, ошибки молодости.

— Ты же говорил, что тебе лет за двести?

— Ну да, типа того… Короче, пока одна из твоих подружек не подарила старому гоблину циркуляцию Ци… Ты же ничего не смыслишь в магии, мане, чи, пси?

— Мана нужна для создания заклинаний. А остальное, наверное, матюки южно-гоблинского диалекта?

— Это тоже, они такие затейники, но в первую очередь это иные виды энергии. Всех их можно так или иначе используют разумные существа, пропускают сквозь себя, управлять, впитывать, хранить. Но есть и особенность. То, что я тебе собираюсь сказать, важно и касается лично меня. Узнай же тайну! Совершенные техногоблины не совершенны!

— Давай к сути. Это ж, наверное, типа прелюдии.

— Как ты можешь так равнодушно⁈ Ну, да, это объяснение. Так вот, нам требуется ци, иначе мы умрём, наши конструкционные модули не способны самостоятельно вырабатывать ци и это при той фатальной особенности, что она нам постоянно необходима.

— Для тебя ци что-то вроде наркотика? Ты как-то напился и мне пытался объяснить.

— Не наркотика, от наркотика хотя бы «приход» есть. Нет. Вот, допустим, вампиры поглощают жизненную энергию, ту её часть, которая сконцентрирована в крови живых. Сталкивался с вампирами?