Система дала нам пятнадцать секунд на подготовку, из которых мой противник потратил пару секунд, чтобы посмотреть на звездное небо над головой, а остальное время, не доставая оружия и не совершая никаких прочих подготовительных мероприятий цепко смотрел на меня.
Его лицо ночью можно было бы принять за человеческое. Ткани мышц, щеки, губы, брови — всё сохранилось, но выглядело так будто неумелый художник собрал обратно разбросанное хулиганами. И только глаза, мерцающие огненно-красным, не оставляли сомнений, что передо мной функциональная нежить.
Впрочем, как и я.
Секунды истекли. Время подраться.
Глава 15 Удар за ударом
Это далеко не первая моя «дуэль» или «турнир». Ни разу я не видел ничего что бы напоминало про благородство, рыцарство или то, что называется хорошими манерами. Удары исподтишка, магия, читерство… Да что там говорить, я и сам соответствовал этому в полной мере, всегда работал на результат и не давал обыграть, не давал обмануть.
Тут, конечно, большой поклон Сунь Дзы, который говорил: «война — это путь обмана».
Степняк, держа в руках слегка изогнутый клинок и маленький круглый щит плавными, пританцовывающими шагами вышел по прямой траектории в моем направлении. Приблизительно на середине пути он остановился, стал в расслабленной позе и выжидательно посмотрел в моём направлении. При этом он не делал никаких резких движений и просто ждал. Система не выдавала сообщений, а опыта «поговорить перед рубиловым» у меня не было никакого.
Твою-то бабушку.
У меня в руке кавалерийский палаш, что, кстати, по ТТХ примерно соответствует его степняцой сабле, но несколько более массивный щит.
Некоторое время поколебавшись, я так же вышел навстречу и остановился в паре метров от мёртвого короля.
— Привет, тебе! О воин и чужой вождь, — степняк не поклонился, спина его оставалась несгибаемо прямой, но дважды отчетливо кивнул. — Моё имя Мамас Ри. Я вождь ветренных степей и длинных конных переходов. Кто ты и за что дерёшься?
— Привет, — я всё ещё искал подвох и подозрительность не оставляла меня, — о великий воин и чужой вождь Мамас Ри. Я царь Кощей, вождь каменных городов и зеленых долин. Я дерусь…
Это чертовски правильный вопрос, даже ослабляющий напряжение и готовность убить на турнирном поле. За что я дерусь? За очки, опыт, прокачку, навыки? Может быть изначально так и было, но постепенно накопились изменения, всё далеко не так просто и прямолинейно.
— Я дерусь так, как учил царь Одиссей, я дерусь за свой мир.
— Мудро и наполняет силой, — снова двукратно кивнул степняк. — Меня убил мой названый брат. Я дерусь потому, что жизнь моя сражение… от первых дней и до последнего вздоха, а степь — это моя свобода. Я не испытываю ненависти к врагу, но и слов жалости нет в моем языке. Давай же сразимся и пусть наш бой будет сладок и славен в веках, а кости растащат белые вороны.