— Ауинн сказал, что ты его приятель и оруженосец, а деньги его, значит собственник он.

Я беззаботно рассмеялся. Вот ведь старый позёр, распушил хвост перед девками.

— Нет, Ди Нетис, я царь, разве не видишь? Могу ли я быть слугой?

— Не знаю, он был так убедителен.

— Короче, дело к ночи… Чего ты хочешь? Свободы? Ну я по местным обычаям выписываю тебе вольную, ты свободна как ветер, иди куда хочешь. Или по трактовым законам есть особенный ритуал, документ, который я должен подписать?

— Нет документа. И куда же я пойду?

— Это вечная проблема свободного человека… в твоём случае — квиза.

— Тут пустыня, тракт и разбойники. Я снова попаду в рабство или меня убьют.

— У свободных свои проблемы. Снова тот же вопрос, чего ты хочешь? Глобально? Быть моей наложницей мы не рассматриваем.

— Я не думала об этом.

— Молодец, теперь подумай. Можешь подумать в дороге, если обещаешь больше не пытаться меня заколоть. Теперь, когда ты свободная квиз и твоей девичьей чести ничего не угрожает, могу я на такое рассчитывать? Мне ещё до местного хана рулить.

— Я согласна.

— Но я всё ещё царь, броневик мой и этим балаганом тоже командую я, ладно?

— Хорошо, царь. А можно мне… чтобы ты отвернулся и отошёл?

— Чего это?

— Я девочка, мне надо в кустики.

— Ааа… ну, валяй, я пойду погуляю.

* * *

Дорога разматывалась бесконечной пыльной лентой.

Теперь мне никто не мешал думать, Ди Нетис сидела и смотрела то вдаль, то на приборную панель, гоблины успокоились и спали, периодически мне навстречу попадались группы пеших путешественников, который жались к обочине и силились рассмотреть безбожно пыльный броневик.

Грязь, пыль и стимпанковские украшения, которые навесил на него Джим, когда колдовал над ним, превращали его в неузнаваемое чудовище.

Хотя, с другой стороны, что могли бы узнать местные? Без конной четверки перед транспортом они определённо классифицировали броневик как магическую повозку, что, в самом широком смысле этого слова, соответствовало действительности.

Вода в омывателе кончилась, а какая-то мерзкая пылевая буря, наоборот, началась, так что ехать приходилось, всматриваясь в лобовое стекло и сильно сбросив скорость.

Так мы нагнали растянувшуюся на сотни метров и занимающую всю полосу движения колонну-караван, перекрывающей всю ширину дороги от возможности обгона.

У меня был припасён план на такой случай.

Остановился, вышел, жмурясь от летящей в морду пыли и совершил серию блинков вперёд.

Добравшись до свободного участка, открыл оттуда портал к броневику. По обе стороны портала бесновался ветер, несущий степную пыль и песок.