Нужную мне информацию мастер Хе так и не удосужился раскрыть. Одна надежда на наших признанных сплетниц.

— Б-больше?.. — от неожиданности Анхэ даже стала заикаться.

Ещё бы! После испытания в храме Пяти духовных зверей умалчивать о молодом господине Шебао было верхом лицемерия.

— Ну да, есть у главы ордена старший брат, — наигранно равнодушно сказала Сусу, делая вид, что только что вспомнила.

— А раньше вы не упоминали его как завидного жениха! — Я подозрительно сощурилась, делая вид, что клюнула на выброшенную приманку.

— Да потому что в нём ничего особенного нет. Он же не глава ордена. А после скандальной истории вообще стал затворником. И теперь людям на глаза боится показываться. Сплошное разочарование для семьи.

— И вовсе он не «завидный жених», — поддержала сестру пришедшая в себя Анхэ.

— Что, прямо совсем удалился от мира? — Мне едва удалось скрыть своё беспокойство.

— Ну не совсем. Вроде бы он кого-то обучает на своём пике…

— И что это за пик? — неожиданно заинтересовалась темой Чаучау, одна из тех девушек, которые хвостиком ходили за Ву Мэй.

Чаучау не очень повезло с именем, как и Чун: она была ребёнком, подобранным на улице кем-то из совершенствующихся, а те с именами не напрягались.

— Пик боевых искусств. — Сусу, сама не понимая того, выдала мне самую важную информацию, пытаясь скрыть свой секрет и цель в ордене Вушоу.

* * *

Возвращались в общий для девушек первого года обучения дом мы уже затемно. На дороге нам с Чун встретилась большая группа ребят во главе с суровым старшим братом Сун Чжи, который и в этот год, так же как и нас когда-то, привёл первогодок в долину учеников ордена Вушоу.

— Я думала, старший брат поступил на пик Снежного барса. — От моих слов Сун Чжи поморщился.

— Мои тренировки видели и смогли придумать тактику, как со мной справиться. В этом году я буду умнее: найду укромное место и тренироваться стану вдали от чужих глаз. Может показаться, что экзамен на пик Снежного барса — самый простой из всех. Всего лишь бой. Но проходят на пик далеко не все и даже не обязательно победители, — пожаловался Сун Чжи.

— Успеха тебе в задуманном, старший брат!

Я уже хотела уйти, но моё внимание привлекла девушка с двумя косичками, которая смотрела на меня в упор.

— Сю Мин? Ты стала ученицей? Рада тебя видеть! — улыбнулась я, узнав подругу.

— О… Так теперь ты рада мне. А год назад, когда ушла, не оглядываясь, была не рада? — зло улыбнувшись, спросила Сю Мин.

— Что? Я…

Мысли заметались, как испуганные зайцы.

К своему стыду, я совершенно позабыла о Сю Мин, даже не вспоминала о ней последний год и не думала, как она там и что делает. А ведь подруге было некуда податься, она связывала своё будущее исключительно с орденом Вушоу.