— Расскажете, как у вас тут всё устроено? Уроки мне понравились, очень интересные. — Я присела на край своей кровати, большую её часть освободив для тех, кто тоже захочет сесть.
Рядом со мной приземлились бойкие служанки-сестрички из богатого дома, если им, конечно, верить, которые тут, похоже, обладали наибольшим авторитетом среди претендентов в ученики. Напротив нас встал не по годам серьёзный Чжан Вэй. Ещё парочка любопытствующих ребят топталась рядом, а остальные отошли к своим кроватям, тем не менее прислушиваясь к разговору.
— Уроки для претендентов в ученики самые обычные. Зарядка по утрам. Чтение, письмо, счёт до обеда. В остальное время такие работы, как уборка, стирка, мытьё посуды. До приготовления пищи нас не допускают. Весной начнётся прополка и полив на ближайших полях. Осенью уборка урожая, — добросовестно перечислил Чжан Вэй.
— Удивительно, но кое-кто умудряется не справляться даже с этим. — С презрительной усмешкой Анхэ посмотрела в дальний угол единственной комнаты на мелкую девчонку с грязными волосами.
— Без этих элементарных знаний учеником ордена не стать. И даже если ты и так всё это умеешь, то как претендент будешь заниматься чем скажут до самого испытания, — тяжело вздохнул Чжан Вэй.
— Значит, в ученики принимают всех, кто умеет читать, считать и писать? — обрадовалась я, делая свои выводы из сказанного.
— Конечно же, нет, — фыркнула Сусу. — Чжан Вэй прав: нужно пройти испытание.
Я вспомнила, что об испытании говорил ещё Ли Бо, и насторожилась.
Глава 2 Знакомство с претендентами
— Совершенствующийся без внутренней энергии — смех на всю Поднебесную. Самое главное — это наличие способностей к совершенствованию. Их и определяют на испытании с помощью кристаллов ледяного дракона, которые добывают тут же на пике Ледяного дракона, — развёрнуто пояснила Сусу.
— Как по ним можно что-то определить? С помощью этих кристаллов заклинатели вроде бы пополняют свои силы, — вспомнила я сплетни.
— Кристаллы ледяного дракона используют как накопители, — кивнул Чжан Вэй. — В них можно сливать избыток ци, а потом воспользоваться, например, в ритуале. Опытные мастера по цвету кристалла могут оценить потенциал совершенствующегося, который влил в него свою ци, а также корень его силы. Впрочем, мастера с пика Зимородка могут и по пульсу узнать, обладает ли человек способностями к совершенствованию.
— Наша госпожа давно научилась управлять своей ци, так что она точно пройдёт испытание, — задрала нос Сусу. — Ей нет смысла жить на горе Пяти духовных зверей перед поступлением. Она прибудет прямо на испытание.