— В этом зале вы обращаетесь ко мне по сану.

— Конечно, Ваше Святейшество. Но мне казалось, что если разговор пошёл на повышенных тонах и при людях, которые всё равно знают достаточно, можно не делать вид, будто я вырос из каменной плиты у входа в Палату.

— Вы позволили себе больше, чем следует!

— Я позволил себе меньше, чем позволил Логрис, когда говорил с тобой о фонарях.

— Не играй словами, Аврел.

— Я не играю. Я пытаюсь вернуть разговор в разумные границы. Ничего непоправимого не произошло. Ларнас никому не взять. Шардал может судить Талена, Вирта, Рависа, двух наёмников, мага из подвала и даже половину марсанской канцелярии, если ему от этого легче. Совет Властителей выбрал нейтралитет, потому что каждый из них боится за собственную страну и не хочет сейчас подставляться под церковное письмо. Это неприятно, но не смертельно. Работы в Храме умиротворения продолжатся. Установка уже работает и даёт результат.

Хранитель договора слева резко поднял голову.

— Что значит «уже работает»?

Лаорн повернулся к нему с холодной вежливостью, в которой не было ни капли уважения.

— Именно то и значит. Не в полном режиме, не для главной цели и не с устойчивостью исходного инойского образца. Но мы открыли Порог трижды и вытащили несколько сущностей, достаточно плотных для удержания в нашем мире. Две нестабильны, одна погибла при закреплении, две представляют значительный интерес. Высококлассные бойцы. С ними уже работают операторы установки.

Патриарх медленно произнёс:

— Вы не сообщили мне о третьем открытии.

— Доклад должен был лечь на стол сегодня ночью. До вызова.

— Вы обязаны были сообщить немедленно.

— При первом открытии мы получили только распад и остаточный след. При втором — нестабильного носителя, который прожил меньше часа и успел убить одного младшего оператора. При третьем появились результаты, достойные доклада. Я предпочёл сначала убедиться, что мы не называем очередной обрывок победой.

Патриарх встал.

Он редко вставал в середине разговора. Обычно ему хватало голоса, паузы или одного взгляда. Сейчас он поднялся, обошёл стол и остановился напротив Лаорна.

— Вы открывали Порог без моего разрешения на полноценный опыт.

— Без полноценного. Это были малые открытия.

— С живыми привязками?

— С подготовленными оболочками и временным удержанием.

— После провала Гиллара, после Шардала, после Совета, после того, как государства начали проверять храмы, вы решили продолжить опыты?

Лаорн тоже поднялся, но сделал это спокойно, не как вызов, а как человек, которому неудобно разговаривать снизу вверх.