– Королева… – Молодая женщина присела в поклоне. – К вам рвется начальник охраны дворца… Видимо, заметили хвост сардиса, торчащий из крон деревьев.

– Лури! – Королева чуть отвернулась от экрана, подзывая к себе еще одну фрейлину. – Сардис в пыль, деревья поправить.

– Будет исполнено. – Фрейлина еще раз поклонилась и, подойдя к разбитому аппарату, взмахнула рукой, и словно толпа термитов накинулись на корпус летательного аппарата, осыпая его мельчайшим порошком на землю. А через минуту небольшой воздушный смерч втянул в себя всю пыль и унес куда-то вдаль.

Но этого Алексей уже не видел. Занятый светской беседой с королевой-матерью, он шел по дорожке парка, а вокруг словно сторожевые псы скользили патрули второго взвода личной гвардии Клары, одетые по случаю в серо-зеленые куртки и штаны.

До второго этажа добрались без приключений, и уже попали в коридор, который вел в семейные покои, как откуда-то сбоку выскочил статный седоволосый мужчина в темно-сером сюртуке с серебряной вышивкой.

– Моя королева. – Он поклонился. – Я вынужден арестовать этого человека. Это опасный преступник, представляющий угрозу короне.

– И что же он совершил? – Клара удивленно распахнула свои глаза, и Алексей впервые заметил, насколько они были красивого фиалкового цвета.

– За ним несколько убийств, и даже покушение на честь невинной девицы… – твердо ответил мужчина. – Простите, но я обязан…

– Не забывайтесь, ши Бирн, – холодно ответила королева. – Это мой дом, и я здесь решаю, кто и что обязан.

– Я не могу дать вам пройти с этим человеком! – визгливо выкрикнул сановник, лезя куда-то за пазуху, но матушка действующего монарха была быстрее. Короткий удар острым носком туфельки в пах и тут же лодочкой в ухо, и когда герцог Бирн уже стоял на коленях, вытаращив глаза и беззвучно раскрывая рот, словно рыба, выброшенная на сушу, ударила коленом в лоб, от чего начальник дворцовой стражи рухнул и живописно разлегся на полу коридора.

Алексей уже хотел втихаря добить, но девочки из охраны свое дело знали, и герцога, мгновенно связанного по рукам и ногам, затащили куда-то в боковую комнату.

– Как вы с ним… строго. – Алексей покачал головой.

– Осуждаете? – Королева усмехнулась.

– Конечно. – Алексей уверенно кивнул. – Вынос бедра слабый, опорная нога стоит неправильно, тело нагибается вперед, почти теряя равновесие. А вот удар коленом – хорош. Быстрый, резкий, но тоже недостаточно работаете бедром. Так и мышцы потянуть недолго.

– Надеюсь, вы покажете мне, как правильно работать бедром? – шелестящим шепотом спросила Клара, заглядывая Алексею в глаза.