– Здравствуйте, уважаемые гости. Меня зовут господин Тонг, и я – личный секретарь и доверенное лицо главы нашей организации. От лица господина рад вас приветствовать в нашем дворце.
– О, господин Тонг, это большая честь быть приглашённым в это чудесное место. Но, боюсь, что мы с вами заставили уважаемого Мандарина слишком долго ждать. Так к чему же все эти условности? Давайте с вами сразу проследуем в кабинет.
Тонг недовольно поджал губы.
– У меня к вашему господину деловое предложение.
– Боюсь, я не уполномочен решать эти вопросы.
Тонг слегка поклонился и указал на массивную дверь.
– Что ж, вы правы, не стоит заставлять господина ждать.
Двери в зал распахнулись, и мы с девушкой едва сдержали вздох восхищения. Массивные колонны и десятки нефритовых скульптур. На массивном каменном троне сидел человек, разодетый в ярко-жёлтые шёлковые одежды. Окинув нас презрительным взглядом, он вопросительно посмотрел на сопровождавшего нас Тонга.
– Вы должны поклониться господину.
– Кому? Этому разодетому шуту? Вот ещё. И не подумаю.
Я рассмеялся.
– Ты что творишь? Нас же сейчас убьют, – едва слышно прошептала Гадюка.
Я развернулся к сопровождавшему нас Тонгу.
– Мандарин, давай прекратим этот ненужный фарс, ты же меня узнал. Я ведь прав?
Тонг едва заметно улыбнулся уголками рта. Он махнул сидевшему на троне человеку, и тот поспешил к небольшой дверке прямо за троном.
– Извини за это представление, но я должен был убедиться, что ты тот, за кого себя выдаёшь. Рад тебя видеть, Штуцер, или мне лучше называть тебя Хантер?
Глава 40
Дождавшись, пока мнимый господин Тонг избавится от грима, мы с девушкой расселись в креслах.
– Если не секрет, что меня выдало?
Я едва заметно улыбнулся.
– Маскировка была идеальная, просто считай, что сработало моё профессиональное чутьё. Кстати, не объяснишь, на черта тебе потребовался этот спектакль?
Триадовец притворно зевнул.
– Видишь ли, друг мой, большинство моих врагов непременно обратят внимание на ту марионетку, которая красуется на троне, а, значит, я сам не попаду под удар. Другие назвали это трусостью, но я считаю иначе. Обычная предосторожность на случай покушения, не более того. Мудрость заключается не в том, чтобы ждать покушения. Нужно всегда быть на шаг впереди соперника. Думать, как он, а главное – уметь смотреть его глазами, а я в этом неплохо преуспел. Теперь мне проще действовать из тени, тем самым не привлекая лишнего внимания. Деньги, как известно, любят тишину.
– Бао, ты ничуть не изменился, я думал, ты уже не грезишь большой сценой. Кстати, не поделишься секретом, как так вышло, что теперь ты у стоишь у руля?