Он начал выбиваться из сил. Я нажал сильнее, чувствуя, как под моим напором ломаются шейные позвонки. Сдохни, тварь. Тело врага задёргалось в агонии. Перед глазами потемнело, в ушах застучало от прилива крови.

Выждав ещё несколько долгих секунд, я всплыл на поверхность.

Лёгкие горели от нехватки кислорода. Кое-как я добрался до края бассейна и первое, что услышал, был треск очередей. На площади шёл бой. Немного в стороне, стоя по шею в воде, укрылись оба моих спутника. В стороне вниз лицом плавало тело наёмника, того самого, который пару мгновений назад достал из фонтана чемоданчик. Затылок бойца превратился в кровавое месиво.

– Я же говорил, что сработает. Сработало, мать вашу! – орал донельзя счастливый Зиг. – Я снова спас ваши задницы. Кто молодец? Я молодец.

– Что тут вообще происходит? Зиг, прекрати и объясни.

– А ты ещё не понял? Потерпи. Скоро они разберутся с триадовцами, и мы сможем поговорить. И не вздумай геройствовать, хватит и того, что ты утопил этого мелкого урода, – Зиг оттолкнул всплывшее на поверхность тело Бао.

Через полчаса всё было кончено. Изредка раздавались тихие хлопки контрольных выстрелов.

– Штуцер, Зиг, вы там как? Нашли время для банных процедур.

– Мазай…

– Можно подумать, вы мне не рады. Должен признать, вы отлично справились.

– Служу трудовому народу, – отрапортовал Зиг.

– Может, хоть кто-нибудь объяснит, что тут происходит?

– Штуцер, не пыли, сейчас всё будет, – заверил меня напарник. – Идём, расскажу по пути к машине. Видите ли, за прошедшее время в Мешке появилось слишком много подонков. Благодаря вашим усилиям они все выбрались из темноты и словно трусливые шакалы начали охоту за содержимым этого чемоданчика. Наёмники, Фаберже, Триада и ещё целая куча мелких сошек. Вы заставили их гоняться за собой и тем самым отвлекли внимание от главного.

– И ты решил половить рыбку в мутной воде?

Я сплюнул себе под ноги. Старик кивнул.

– Да, всё верно, и я, как здравомыслящий человек, обернул всё в свою пользу. Не всё прошло гладко, но результат достигнут. Гильдия наёмников раскололась. Триада практически уничтожена, – Мазай загадочно улыбнулся. – Насколько я знаю, вчера ночью Француз убит неизвестным стрелком.

– Что с моими детьми? – влезла в разговор Гадюка.

Мазай неодобрительно покачал головой.

– Извините, но я всё это время водил вас за нос. Мальчики сейчас вон в той машине.

– Ах ты, подонок.

Гадюка бросилась к Мазаю, но я её удержал.

– Не время для эмоций. Не сделай я этого, меня бы опередили люди Фаберже. К тому же именно я подкинул тебе наводку на одного из людей Фаберже. По счастливому стечению обстоятельств, в его сейфе нашёлся свеженький камень, благодаря которому ты, подруга, и вернулась в Мешок. Единственное, чего я не учёл, это твою ментальную связь с сыном. Пришлось повозиться, чтобы её заблокировать. Каюсь, именно мои люди подкинули Фаберже идею, что похищение детей можно использовать, чтобы заставить тебя и Штуцера плясать под его дудку. Он обвёл вас вокруг пальца. Вы, наверно, гадаете, зачем было так мудрить? Можно же было просто прихлопнуть всех недовольных. Увы, мой план был в том, чтобы стравить их между собой. Заставить их рвать друг другу глотки. Не хватало лишь приманки или же зайца, в погоне за которым эта свора растеряет все свои силы. Вы были нужны, чтобы добраться до тайника с чёрным камнем. Всё это хитрая игра. Случайная утечка информации, несколько намёков нужным людям – и я сумел вычислить предавшего меня Круга. Затем я подсунул вам дневник с зашифрованным кодом. Ну, а дальше всё просто. Вы вышли на Паука, предварительно отметившись на Бирже. Нашли в канализации один из кейсов.