– Извини, – прервал я собеседника. – Зачем ты вообще нам об этом говоришь?

– Может быть, я из чувства врожденного благородства хочу вам помочь, – рассмеялся хакер.

– Не смеши, я прекрасно знаю, что ты не отдаёшь ценную информацию бесплатно. А раз ты так легко нам это сообщил, значит, имеешь собственные резоны. Колись, в чём выгода?

– Ты узнаешь об этом позже, – оскалился толстяк. – Штуцер, подумай вот над чем. Тебе не кажется, что вся эта история с исчезновением бомб целиком высосана из пальца? Да не смотри ты на меня, как Ленин на буржуазию. Мне об этом прекрасно известно. Ты никогда не задавался мыслью, что исчезновение бомб всего лишь масштабная инсценировка, а на самом деле Мазай спрятал это разрушительное оружие и теперь корчит из себя невинную жертву?

– Ещё скажи, что он выжидает удобного момента, чтобы его применить, – расхохотался Зиг.

– Зря ты над этим смеёшься.

– Брось, Паук. Твоя теория – фуфло. Штуцер сам нашёл остаточные следы излучения в форте у Круга. Угу, а потом опять же по чистой случайности, магазин Бугра превратился в пепелище.

– Ты и про это знаешь?

– Конечно. Никогда не думали, что Мазай специально ставит перед вами заведомо невыполнимую цель?

– Это ему зачем? В чём выгода?

Паук загадочно улыбнулся. Вот же ублюдок. Почувствовал, что я заглотил наживку, и сейчас наслаждается произведённым эффектом. Видит, гад, что заинтересовал, и теперь прикидывает, сколько же с меня содрать за информацию.

– Знаешь, Паук, я только вчера понял, что лучше всего ты смотришься не в анфас, а через оптический прицел.

Я почесал заросшую щетиной щеку. Хакер удивленно вскинул брови.

– Я не ослышался? Ты что, мне угрожаешь?

– Да сядь уже и говори прямо. У тебя есть нужная мне информация или нет?

Паук гаденько ухмыльнулся и потёр ладони.

– Возможно, лишь у меня есть то, что ты так долго ищешь. Для начала подумай вот над чем. Много ли у Мазая людей, которым он доверяет?

– Десяток. Или полтора.

– Помнишь Черепа? Он, как и ты, начинал на побегушках у старика. Жаль бедолагу, он очень плохо кончил. Я к чему, собственно, всё это веду? Ты нужен старику как цепная собака, которой он пугает зарвавшихся молодчиков. Твои разборки с Айболитом тому подтверждение. Друг мой, ты ведь живое доказательство, что человек способен в одиночку расправиться со столь сильным противником. Бросить вызов наблюдателям и выкрасть у них ребёнка. Ты – легенда, Штуцер. А легенды так просто не умирают.

Я фыркнул.

– Зря ты относишься к этому как к шутке. Грядёт большой передел. Рано или поздно нам всем придётся выбирать сторону. Мешок – это огромное поле, которое Мазай год за годом старательно засеивал, а теперь, когда появились первые всходы, налетели десятки ворон и угрожают целостности его урожая. Штуцер, пойми, для старика и остальных обитателей Мешка ты стал пугалом. Даже убийство Круга не исправило ситуацию. Мазай запустил слух, что это твоих рук дело. А как ловко он научился пускать тебя по нужному следу. Ты врываешься в один форт за другим, всюду железной рукой наводишь порядок и оставляешь за собой всё больше трупов.