школу старины Мак-Милана? Билл и Гарри переглянулись. – Да, сэр! – Ладно, расслабьтесь, это вам не учебка. Среди своих зовите меня просто «кэп». Я думаю, объяснил понятно. – Ясно, Кэп! В каюту зашел коренастый лейтенант с трехдневной давности щетиной. Он небрежно козырнул двумя пальцами капитану. – Кэп. – Шеф, вот эти парни прибыли к нам в качестве пополнения. Сейчас отведешь их в каюту Лиса и Бонни, а завтра с утра будешь отрабатывать с пополнением взлет-посадку на наше корыто. – Ясно, Кэп. Шеф оценил парней взглядом и кивком пригласил последовать за ним. Парни пристроились «на шесть часов» [117] к Шефу, следуя по коридору авианосца за его широкой спиной. Вдруг Шеф остановился. – Вот ваша каюта, располагайтесь. Билли и Гарри прошли в каюту, где было две койки, столько же шкафчиков и тумбочек, а ближе к стене стоял стол. – Меня зовут Стив Боуи, но друзья кличут Шеф. Пилот протянул парням свою большую лапищу. Билл и Гарри по очереди пожали руку лейтенанту Боуи и представились. – Поздравляю, парни, вы попали в ряды «Чертовых висельников»! Когда коренастый лейтенант ушел, Билли и Гарри начали обживать новое место. Гарри сразу же повесил на стенку рядышком с собой фотографию своей любимой итальяночки Паулы. Девушка была такой же жгучей брюнеткой, как и сам Гарри. – Когда закончится война, я приеду к своей Пауле, открою бизнес, и мы нарожаем кучу маленьких пострелят. – Гарри, ты мне уже раз сотый об этом рассказываешь, – с улыбкой ответил Билли. Парни расстелили койки. Пора спать, на часах уже полночь. Но ни тому, ни другому спать не хотелось. Оба молодых пилота были возбуждены происходящим. Ведь они не в учебной части, а на борту авианосца, который в составе огромного флота вторжения движется в сторону Японии. Тело колотит от одной мысли, что скоро придется стрелять по врагу и самому плясать в прицеле чертовых «Зеро». [118] Воображение уже рисовало картины предстоящих воздушных битв и штурмовок наземных целей. Плюются огнем пулеметы, выпуская на волю сотни светлячков, готовых уничтожить противника, кто бы он ни был и где бы он ни был… Внезапно Гарри громко зевает, и, сорвавшись в штопор, падает в сон. Зевота – заразная штука, скоро и Билл, следуя примеру друга, засыпает, слегка посвистывая. Утро 2 сентября 1945 года – Выдерживай глиссаду, «Гобой-два»! Слишком резко! На повторный круг! Шеф – большая коренастая авианянька – занимался с молодыми пилотами. Как выяснилось, таковых было достаточно. Еще шесть парней прибыли в восьмую эскадрилью за два дня до Билли и