Очередной — но не очередной. Он даже располагался в пространстве по-особенному — единственный из всех, он не был зажат между другими кораблями. Он выглядел акулой в стае рыбёшек, которые не спешат приближаться, и держатся на отдалении, признавая силу и особенность этого корабля.

Корабля, который знали все. И все, кто стоял на ногах, в этот момент в едином порыве выдохнули всего одно слово:

— «Небула»…

Легендарный флагман не менее легендарного Джонни Нейтроника. Тот, что вёл за собой сотни кораблей и тысячи людей. Тот, что так и остался непобеждённым, но и не победившим.

И тот, что породил сам хардспейс… Гипотетически.

Даже Пиявка заинтересовалась происходящим и завозилась на полу, явно пытаясь подняться:

— «Небула»? Это та, о которой я так много слышала в последнее время? А ну дайте посмотреть!

Смотреть ей никто не мешал, конечно, но и помогать подняться тоже не спешил — не в том мы все состоянии находились, прямо скажем. Попытаешься помочь ей подняться — и вместо одного лежащего на полу будет двое, а стоящих на ногах — ноль. Поэтому пришлось Пиявке самостоятельно осваиваться со своим телом, вставая сначала на четвереньки, а потом — и в полный рост.

Для этого ей пришлось опереться рукой о приборную панель, но даже это не помогло на сто процентов — выпрямилась она слишком быстро, и, похоже, потеряла равновесие, потому что взмахнула руками и практически упала на кнопки и рычаги, хватаясь за всё подряд.

На лобовике моментально возникла диагностическая карта корабля, свет на кокпите погас, и прожектора, высвечивающие «Небулу» на фоне чёрного бархата — тоже.

— Извиняюсь… — пробормотала Пиявка, осторожно поднимаясь с приборной панели. — Сейчас… Я всё… Поправлю… Куда тут… Жмать…

— Погоди! — внезапно остановила её Кори непривычно тихим голосом. — Ничего не трогай!

— Чего? — Кайто удивлённо повернулся к ней, да так резко, что сам чуть не потерял равновесие и вынужден был присесть на тот уровень, где субъективное время и реальное наконец начали течь одинаково.

— Вики, убери диагностическую карту, — попросила Кори, и чертёж корабля, разбитый по секторам, раскрашенным во все цвета радуги в зависимости от состояния, пропал с лобовика. — Смотрите… Смотрите!

И мы увидели.

Мы увидели то, чего не видели до этого, потому что это невозможно было увидеть. Слишком ярко светили корабельные прожекторы, даже несмотря на разделяющее нас расстояние — в хардспейсе нет среды, которая бы поглощала и рассеивала световые потоки.

Слишком ярко горел свет на кокпите — зрение автоматически подстраивалась под этот уровень освещения и не воспринимало ничего более слабого.