— Ты ещё туфли надень! — фыркнула Кори, которая явно не собиралась менять свои любимые штаны и куртку на что-то иное. — Идём хотя бы поздороваемся! А надо будет — так переоденемся попозже! Не прямо же сразу нас на церемонию потащат!
Звучало логично, поэтому мы в полном составе (кроме электронных друзей и кометика, конечно же) отправились к шлюзу.
— Только не пугайтесь, если вдруг нас встретят музыкой, — предупредил капитан, когда шлюзовые двери пошли в стороны. — Это нормально.
Но он ошибся.
Когда мы сделали первый шаг из шлюза на синюю ковровую дорожку, нас встретила не музыка.
Нас встретил взрыв.
Глава 14 Титул
Взрыв раздался практически у нас из-под ног, как будто кто-то из нас наступил на мину. На две мины, если говорить точнее — одну чуть слева, другую чуть справа.
Но на взрыв мины это было совершенно не похоже, я отлично знаю, как звучит глухой хлопок такого взрыва. Намного больше это было похоже на выстрел реактивной гранатой из гранатомета — объёмный, сочный, мощный…
Тело среагировало моментально, даже раньше, чем я успел удивиться, кто мог бы стрелять из гранатомета почти что у меня из-под ног. Ноги сами собой подогнулись, голова втянулась в плечи, минимизируя силуэт, и я шарахнулся обратно в шлюз, рефлекторно нащупывая рукоять «Аспида» за спиной.
Хотя и знал, что «Аспид» давно уже, ещё на Мандарине, пал жертвой мономолекулярного клинка одного из триадовцев…
Такая реакция была не у меня одного — Кори тоже моментально оказалась в шлюзе, сжимая в руке рукоять плазменного меча, который она, конечно же, не могла себе позволить оставить на корабле. А через мгновение и капитан тоже заскочил.
Снаружи остались только Пиявка, Магнус, Кирсана и Кайто с Вики в кармане. Они ошалело трясли головами и явно не понимали, что происходит.
Мы, впрочем, тоже. Слишком неожиданными оказались эти взрывы, слишком неправильно они прозвучали там, где для нас никакой опасности не должно быть!
А ещё через секунду снаружи раздались новые взрывы, только уже много более тихие, и откуда-то сверху, словно с неба, а в комлинке раздался голос Вики, полный радости и восхищения:
— Ух ты-ы-ы! Какая красота-а-а!
И следом за этим — голос Кайто, уже без комлинка:
— Эй! Выходите! Никакой опасности нет!
Мы втроём переглянулись, и Кори с недовольным лицом спрятала меч обратно в кобуру под курткой. Я её хорошо понимал, даже несмотря на то, что она ничего не сказала, и в целом был солидарен.
В гонке за тайнами затерянных звёзд, в буре событий, сменяющих друг друга как картинки в калейдоскопе, мы не только приобрели сокровища хардспейса и новых неожиданных союзников, мы ещё и кое-что потеряли…