— Но не ценой же твоей собственной жизни! — завопил Кайто, вскидывая руки к потолку.

— Конечно, нет! — горько усмехнулась Вики. — Потому что нельзя назвать жизнью то, что никогда не жило. Существовало — может быть, но не более.

— Но спасая одни жизни, ты погубишь другие! — внезапно вступила в разговор Кирсана. — Администратов, «Кракенцев»! Об этом ты не думала⁈

— Неплохая попытка поймать меня на логическом противоречии! — усмехнулась Вики. — Но не выйдет. Во-первых, я не знаю, что с ними случится после взрыва Н-двигателя, смерть — лишь один из многих равновероятных вариантов. Во-вторых, это не я обрекаю их на неизвестную судьбу, они сделали это сами, повредив Н-двигатель и спровоцировав появление сингулярности. И в-третьих — если я этого не сделаю, неизвестная судьба настигнет вообще всех. А так я спасу хотя бы кого-то. Поэтому не нужно пытаться меня переубедить или остановить, я всё равно уже веду «Затерянные звёзды» на полном ходу к точке, равноудалённой от всех кораблей вторжения. А вам надлежит в срочном порядке лететь прочь отсюда. Осталось примерно семь минут.

— Кори, на пост! — велел я. — Кирсана, отдай ей управление!

— Но… — хором начали обе, но я рявкнул, обрывая их:

— Выполнять!

Кори вздрогнула, выронила свои свёртки и через секунду уже сидела за пилотским постом:

— Кори готова!

— Вытаскивай нас отсюда, девочка… — выдохнул я, намечая на флагмане «Кракена» новую область для атаки. — Боевые посты, огонь!

Это был наш последний залп. Уже на отходе, на развороте, выполненном на пределе возможностей корабля. Я слишком хорошо знал, как пилотируют администраты — они всегда недожимают. Всегда уменьшают тягу на пару процентов от максимальной, всегда поворачивают радиусом на пару градусов меньше, чем нужно. Всё для того, чтобы создать у противника какое-то впечатление о возможностях корабля, а потом, при необходимости, удивить его резким сломом этого впечатления.

Кори же пилотировала самозабвенно — так же, как делала всё остальное. Раненая «Небула» застонала всеми своими переборками, когда Кори заложила максимально крутой вираж, и врубила тягу на полную, унося нас подальше от обречённого флота вторжения.

Я пошарил камерой по пространству и нашёл удаляющиеся от нас «Затерянные звёзды». Это было совсем не трудно — у нашего корабля единственного пылали, работая на полную катушку, дюзы, а на боковине фюзеляжа светился фиолетовым Н-двигатель, случайно сделавший из «Барракуды» аналог антиматериальной торпеды.

Только в тысячу раз страшнее.

Никто, кроме Кори, не сдвинулся с места и не вернулся на рабочие посты. Они так и остались стоять на своих местах — все, кроме Кайто и Кирсаны. Азиат выпустил из рук свои свёртки, и осел на пол без сил, всё так же глядя в потолок, словно надеялся разглядеть там золотистого паучка, который переливчато засмеётся и скажет: «Ха-ха, я наконец-то смогла в юмор! Классная вышла шутка, правда⁈»…