— Ну вот это уже совсем другое дело! — воскликнул Кайто и даже заулыбался после прочитанного во все тридцать два зуба. Так широко, что Кирсана ревниво покосилась через плечо — она-то не знала, кто такая Кетрин Винтерс, и через что нам с ней пришлось пройти.

Но я отметил эту мимолётную ревность лишь машинально — уже давно стало очевидно, что бывшая администратка испытывает определённую симпатию к азиату, а он отвечает ей взаимностью. И тут уже не столь важно, в чём на самом деле дело — то ли в том, что они оба, по сути, изгои своих миров, которым отдали себя без остатка… То ли в том, что она просто очарована его техническим гением, что неудивительно для капитана боевого корабля, пусть и бывшего.

А может и потому, что с самого начала Кайто заботился о Кирсане, а Кирсана — о Кайто. Тут не нужно искать логику, просто принять как данность, что я и сделал, как и остальные члены экипажа.

— Конечно, другое дело, — согласился капитан. — Оно и должно быть другим. Второе сообщение оно же предназначалось нам. Тебе, мне, Кори, Пиявке, Магнусу, Кару… В смысле, Грею. В смысле, Кару.

Они всё ещё никак не могли определиться, как меня называть — так, как они привыкли, или так, как меня на самом деле звали от рождения. Я, конечно, сказал, чтобы называли как привыкли — Каром, — тем более, что моё настоящее имя, названное на людях, может вызвать ненужные вопросы, — но всё равно нет-нет, да кого-то из экипажа переклинивало, как сейчас капитана.

Ну а Кирсану, Жи и Вики он не упомянул по очевидным причинам — Кетрин просто не знала об их существовании.

— Ага, нам, — Кайто кивнул. — А первое что, не нам?

— Тоже нам, но в другом смысле, — пояснил капитан. — Первое сообщение оно для экипажа корабля, и неважно, кто этот экипаж представляет. Можно даже сказать, что это не приглашение как таковое, а уведомление о том, что они собираются провести процедуру, но без нас проводить её не станут. Ну и одновременно — пропуск для нашего корабля на эту самую процедуру. Для корабля и для всех, кто находится на борту.

— Ага. А второе?

— А второе это уже непосредственно приглашение. Не извещение о церемонии, а просьба посетить эту церемонию, причём просьба не навязчивая, а дружеская, — терпеливо ответил капитан. — Ты правда не понимаешь разницы между ними или просто голову мне морочишь?

— Теперь понимаю, — Кайто важно кивнул. — И что, мы полетим?

— Ну а как ты думаешь? — усмехнулась Пиявка. — Если мы не полетим, то целая планета останется без короля. Ты сможешь жить с таким грузом на душе? Лично я — нет.

Кайто посмотрел на неё, прищурившись и скептически поджав губы — он явно не понимал, не морочат ли теперь уже ему голову плохо понятным сарказмом.