Сообщения можно перехватить, а сказанное словами через рот при личной встрече — нет. Их ведь даже не зашифруешь, эти сообщения, нормально — общеизвестные шифры не просто так зовутся общеизвестными, а что-то хитрое вроде того же шифра, которым пользовались роботы, не применить. У принимающей-то стороны нет кодов расшифровки! Как они будут это читать?

Вот и получалось, что единственный способ наверняка сохранить всё происходящее в тайне от Администрации — это тащиться к получателям сообщения и лично, с глазу на глаз, разговаривать.

И лучше даже не предупреждать этих самых получателей о том, что их ждёт разговор.

Вот и Гарма с Волькой никто не предупреждал, поэтому их удивлению не было предела, когда мы с капитаном без спросу подсели за их столик в баре, где они отдыхали после очередного выполненного заказа.

Они совершенно не изменились с момента нашей последней встречи, разве что у Вольки исчез кохлеарный имплант — видимо, дела шли настолько хорошо, что они смогли позволить себе более дорогую и менее заметную аугментацию.

Но вот чего они не смогли себе позволить — так это сохранить спокойствие, когда рассмотрели, кто нарушил их уединение.

— В чём дело? — даже не скрывая нервозности в голосе, спросила Волька, опередив Гарма. — Какие-то проблемы?

Она сама не заметила, как ухватилась за столешницу обеими руками и сжала пальцы так, что они чуть ли не в обратную сторону выгнулись.

— Никаких проблем! — улыбнулся я самой добродушной улыбкой, на которую только был способен. — Почему сразу проблемы? Может, мы просто случайно тут пересеклись?

— Ну уж нет! — нехорошо усмехнулся Гарм. — Один раз мы случайно уже пересеклись, я не верю, что это может случиться снова.

— Ладно, детектив, ты прав, наша встреча не случайна, — я кивнул. — Но…

— Хотите что-то предъявить за ко… — Волька стрельнула глазами по сторонам, и поправилась. — За тот груз⁈ Никаких претензий не принимается, сделка была честной!

Я перевёл взгляд на Гарма:

— С ней всегда так сложно?

— Только когда подсаживаются малознакомые люди, — безразличным голосом ответил тот. — А теперь серьёзно — что вам нужно?

— Ладно, карты на стол, — я вздохнул. — Нам действительно кое-что нужно, но вовсе не так много. Всего лишь небольшая услуга, ответ на то, что когда-то мы выручили вас.

— А можно поконкретнее? — поморщилась Волька.

Я решил удовлетворить её просьбу, и заговорил конкретнее:

— Я знаю, что у вас остались контакты с некоторыми из банды Ватроса. Я знаю, что некоторые из них после развала банды ушли в другие. И я знаю, что почти все эти банды прямо или косвенно подчиняются королю пиратов Стратосу.