Я откинул голову на подушку и закрыл глаза. Она права, кругом. Впрочем, как всегда.

Но мне не было грустно. Всё, что она сказала, я прогнал в уме ещё вчера, пока ехал с Мариной во дворец бракосочетаний. Тот самый, где у них была назначена церемония с её бывшим. И то, что Катарина не будет вставлять палки в колеса, я предполагал, хотя сделать это она должна была совсем не из бескорыстных побуждений «любого уважающего себя командира». Единственный вопрос, который я задавал себе вновь и вновь, звучал так: «зачем»?

Я подставил не себя, я подставил прежде всего Марину и её семью. Не она точка давления на меня, а совсем наоборот. Если буду играть в игры с высокими ставками, а я буду это делать, она окажется первой жертвой. Почему вчера я решил, что смогу защитить, и что такой риск лучше, чем жить в рабстве у бандита? Хоть и влюблённого, но с особым собственническим менталитетом? Быть может всё не так, и лучше ей было быть ТАМ? Почему я вообще взялся вдруг решать за других?

Я не знал ответы на эти вопросы. Но о произошедшем не жалел. Да и поздно жалеть — теперь, когда всё свершилось, надо жить, а не жалеть. Но я сделал это, и твёрдо убеждён, что сделал правильно.

— Это стоило того, — произнёс я, открывая глаза. — Не могу объяснить, но если бы сейчас передо мной стоял выбор, сделать подобное ещё раз, или нет, я бы повторил. — Я улыбнулся. — Так и передай королеве.

Катарина хрипло рассмеялась. Девчонки как сидели с отрешённым видом, так и не пытались лезть в разговор. Они тоже пребывали в шоке от моего поступка, и в себя придут не скоро.

— Кстати, а куда мы едем? — задал я вопрос, как-то отошедший на второй план. — Это не дорога во дворец.

— К шестнадцатой площадке, — ответила Катарина. — Это на крыше купола, недалеко от площади Святого Фернандо. Там вы сядете в конвертоплан и полетите в Сьерра-дель-Мьедо, на наш полигон. Пора тебе учиться стрелять из настоящего оружия, — усмехнулась она. — И изучать иные дисциплины, для которых дворец тесноват.

При слове «Сьерра-дель-Мьедо» некоторые из девчонок скривились. Так-так, лагерь службы вербовки, где девчонки проходят отсев — жесточайшие испытания не только физического, но и психологического плана. Вряд ли после подобного в памяти останутся приятные воспоминания. Но на самом деле это действительно мощный полигон, система полигонов, где можно полетать в атмосфере в скафандре, пострелять из деструктора и сделать ещё много-много интересных вещей. Что ж, вот он, первый звоночек «второй фазы».

Я вновь откинул голову на подушку и активировал перед глазами навигатор, забытый на голове после переодевания. Выбрал меню «Музыка» и поставил случайный выбор. После чего отдался волне какой-то неспешной, но бодрящей мелодии с непонятным текстом, произносимым вкрадчивым речитативом с жутким акцентом. Почувствовал её взгляд, открыл глаза.