Глава 11
В день после официальной выписки из лазарета я сидел в своем кресле, склонившись над чертежами нового механизма для ортезов, когда раздался настойчивый стук в дверь. Лучи утреннего солнца пробивались сквозь тяжелые бархатные шторы, освещая кружащие в воздухе частицы пыли. Ананси, свернувшийся у меня на плече, слегка шевельнул лапками, почувствовав мое напряжение.
— Войдите, — сказал я, откладывая чертежи.
Дверь распахнулась, и в комнату буквально ворвался Дарган. Из особняка он съехал вскоре после церемонии, по предложению отца отправившись в загородное поместье семьи для того, чтобы тренироваться, ни на что постороннее не отвлекаясь. А у меня со всеми делами как в центре, так и в Львином Дворце, не было никакой возможности навестить его, так что своего двоюродного брата я уже очень давно не видел.
Теперь он выглядел совершенно иначе, чем год назад — его некогда худощавая фигура теперь была подтянутой и мускулистой, а в глазах, которые раньше выражали только боль, теперь горел живой огонь. А еще на нем была новая форма кадета центра стажировки. Похоже, свое обещание старейшины сдержали.
— Лейр! — его голос звучал так громко, что я невольно поморщился. — Ты наконец свободен! Даже не представляешь, как я рад!.. — он замер, разглядев при свете настольной лампы, как я выгляжу.
О том, что я достиг Сдвига Тверди пока не было объявлено официально и я сам не стремился это как-то афишировать, так что для всех непричастных все выглядело так, будто после возвращения с учений я то ли опять занялся разработками для клана, то ли слег с какой-то болезнью.
Впрочем, по сути в той или иной степени и то, и другое было правдой. А из-за того, что микроповреждения тканей в процессе ритуала оказались заметно хуже, чем я изначально мог предположить, я не только потерял больше пяти килограммов веса за неделю, но и выглядел действительно как привидение: впавшие глаза над мешками с продолжавшими то и дело лопаться сосудиками, бледная кожа в нездоровых пятнах, потрескавшиеся и на некоторых пальцах даже целиком выпавшие ногти.
До операции по налету на базу Теневого Сообщества оставалось четыре дня, за которые я должен был еще получить новую модель ортезов, а физическое состояние оставляло желать много лучшего.
Благо, на мою боеспосбность это никак не влияло, так что даже отцу пришлось-таки признать, что я буду принимать участие. Однако для постороннего я, должно быть, действительно выглядел как человек на грани комы.
Я поднял руку, приветствуя его в ответ и всем видом давая понять, что тему внешнего вида и общего состояния затрагивать не хочу: