— Ну… — я даже не знал, как деликатно подойти к такому вопросу, потому начал бить прямо в лоб. — Я жутко выгляжу?
Мария на несколько секунд молча разглядывала меня.
— Я бы выразилась так, Эрнест, если… — она прикрыла ладонью половину моего лица, — взглянуть так, то вы хороший молодой юноша.
— А если прикрыть другую сторону?
— Я бы сказала, что делать это незачем, так как это всё же одно лицо. Я вижу вас таким, какой вы сейчас передо мной.
— Страшный?
— Другой, — выкрутилась Мария. — Но я уже привыкла, если вам будет так спокойнее. Для меня вы просто юноша со шрамом. Что правая, что левая сторона — это две части одного лица, которые дополняют друг друга.
— Хорошо, — встал я со скамьи. — Тогда… не хотите как-нибудь прогуляться со мной?
Повисла неловкая тишина, которую я решил нарушить. Уж слишком удивлённо смотрела на меня Мария.
— А нет, я неправильно сказал. Выпойдёте со мной прогуляться, — даже глазом не моргнул, состроив каменное лицо, которое не подразумевало других вариантов ответа, кроме как «да».
— Эм… я святая сестра…
— Вы однажды уже угадали со мной — я действительно когда-то был верующим. И был верующим не на словах, потому могу сказать, что младшие святые сёстры вполне могут жить своей жизнью, как это могут делать и обычные сёстры, и святые матери, и святые отцы. А младшие святые сёстры — это просто ранг тех, кто вот-вот встанет на праведную жизнь.
— Я… это неожиданно… я с вами…
Лицо, она меня стесняется, так как одно дело — слова, а другое — действие. Но и я был не намерен отступать, пусть и чувствовал, как сгораю внутри от стыда за самого себя и смущения, которые с трудом не пускал на лицо.
— Да, вы со мной. Просто предлагаю сходить погулять для начала. Считайте это моей просьбой, которую вы должны выполнить.
— Я… а время?
— Я вам сообщу, хорошо?
— Да… да, хорошо, — она выпрямилась. — Давайте сходим на прогулку, заглянем куда-нибудь. Я буду ждать вас.
— Я зайду предупредить, хорошо? Или может номер телефона?
— Номер. Пожалуйста, лучше номер.
Она наизусть продиктовала мне свой номер, который я забил себе в телефон. Теперь главное было его не потерять. Хотя, если что, всегда смогу вернуться сюда.
— Хорошо. Я позвоню вам, Мария. Сообщу, когда, если вы будете на тот момент свободны.
— А если буду занята?
— Это же естественно — потащу вас прямиком в вашем одеянии гулять, — пожал я плечами. — Вам оно очень идёт, как по мне.
— Вы не примете «нет», верно? — улыбнулась она.
— Приму. Но лишь приму, а действовать всё равно буду как посчитаю нужным.
— Тогда сообщите заранее, чтоб вам не пришлось вести меня в моём одеянии, — обвела она себя руками.