Эрт Торано фыркнул.

— Если твой ушлый брат считает, что я успел забыть, под чьим началом ты когда-то служил, и до сих пор не в курсе, что при необходимости ты способен поставлять информацию сразу в обе стороны, то он сильно заблуждается.

— Он просто расстроен, что ты переманил меня на должность своего заместителя.

— Ты сам об этом попросил. К тому же я плачу тебе жалование в два раза выше.

— Вот именно, — довольно оскалился Ларун. — Поэтому сейчас мы сидим не в его кабинете, а в твоем. И я честно докладываю обо всем, что сумел от него узнать.

— Так что там со жрецами? — вернулся к прерванной теме ректор. — Почему разведка заострила на них внимание?

— Потому что Экради присвоил высший ранг опасности скверне в Рино — это раз. Потому что темные пятна такого уровня нам уже давно не встречались — два. Потому что с момента его появления до формирования полноценного сердца прошло всего трое суток — три…

— Саан тебя задери, — вздрогнул эрт Торано. — Ты уверен насчет сердца?!

— Да. Сперва об этом сообщил Вестник. А потом это подтвердили и наши спецы: сердце действительно было. Мы нашли его останки.

— Где?!

— В башне колдуна. Там все подвалы завалены костями, причем не только человеческими. Похоже, тот, кто распространял споры, несколько месяцев готовил население города к превращению. Затем по команде процесс был запущен. Поскольку подготовку вели долго и грамотно, то все самое важное закончилось в считанные минуты. Зараженное население погибло сразу. Вырванные из них души хлынули в установленный под башней алтарь, позволив зародиться полноценному сердцу. Потом его напитали кровью тех, кто прибыл в Рино недавно и заразиться спорами не успел. А таких было много, Тор. Очень много для маленького окраинного городка. Отсюда и бешеные темпы развития, и огромные ресурсы, и все остальное. Нам крупно повезло, что распространение пятна удалось остановить. Не знаю как… понятия не имею, почему богини вмешались так поздно и почему они вообще это сделали, но если бы не дети и не упрямец Экради, сумевшие привлечь внимание божественных сущностей, мы бы сейчас имели не разрушенный город, а целую зараженную провинцию.

Ректор нервно провел ладонью по абсолютно седой шевелюре.

— Только этого не хватало…

— Там же, в башне, мы нашли останки трех колдунов и четыре жреческих рясы, — ровно сообщил Ларун, не дав другу как следует переварить новости. — Колдунов с некоторым трудом, но все же опознали как небезызвестного в тех краях эрта Широ и двух его подопечных. Их участие в организации скверны признано маловероятным. Скорее наоборот. Старик и его старший ученик стали первыми жертвами, которые смогли пробудить к жизни темный алтарь. Второго мы нашли в соседней камере — по частям. Разделанного, как свиную тушу. Только по зубам и опознали. А вот посвященных в храме, если верить показаниям свидетелей, было в тот день не четверо, а пятеро, Тор. И одного из них до сих пор не нашли. Так что святоши не зря всполошились. Если появятся доказательства, что кто-то из них к этому причастен…