Кто-кто, а уж он-то прекрасно знал, что только близость смерти так быстро и бесповоротно меняет людей. Недавние студенты вовсе не были похожи не растерянных детишек, которые попали в неприятности и сами не понимали, как им удалось уцелеть. Напротив, все они понимали. Прекрасно сознавали, что именно сделали. Умышленно остались в Рино умирать. И, судя по тому, что увидел старый колдун, ни тогда, ни сейчас о своем решении не жалели.
— Мне нужны объяснения, — не дождавшись ответа, повторил эрт Торано и требовательно уставился на лидера этой необычной тройки. — Линнель?
— Вы их получите, — ровно отозвался Ник. — Но прежде я хочу задать несколько вопросов.
— Ты забываешься, мальчик…
— Ничуть, — неожиданно усмехнулся юный маг, а за ним, как волчата за вожаком, сомкнули строй поразительно спокойная колдунья и решительно настроенная ведьмачка. — Видите ли, милорд, с некоторых пор меня посетили сомнения относительно тех сведений, которыми вы пичкали меня большую часть жизни. Могу предположить, что вы сделали это из лучших побуждений, но должен сказать, что мне не нравятся ваши методы. Поэтому давайте поступим так: сперва вы правдиво ответите на мои вопросы. А потом мы расскажем то, что вы пожелаете узнать о случившемся в Рино. Вы ведь любите компромиссы, не так ли, дорогой дядюшка?
У ректора дернулся глаз.
— Что-о? Ник, ты сказал «дядюшка»?! — напряженно переспросила из-за спины Линнеля эрта Норие. А вот Корно даже бровью не повела. Значит, знала. И значит, от магической клятвы предприимчивый юнец уже избавился, так что еще на один рычаг воздействия на него стало меньше.
Саан! Да что ж так не вовремя-то?!
— За мной. Живо, — процедил эрт Виндор Арно ан Торано, второе имя которого знали только самые доверенные и близкие люди. После чего ожег несговорчивого, обожающего делать все по-своему племянника свирепым взглядом и отвернулся. А потом перехватил осуждающий взгляд старого колдуна и с досадой осознал, что совершил сегодня непростительный промах.
[1] Одно из умений жрецов, позволяющее создавать непроницаемый для магии и физического воздействия сферический щит. Доступно только высшим иерархам жреческого ордена.
Вместо эпилога
Две недели спустя
— Что ты узнал? — скупо поинтересовался эрт Торано, когда в его кабинет широким шагом зашел Дари эн Ларун и, буквально рухнув в кресло напротив, с наслаждением вытянул гудящие ноги.
Ни в приветствии, ни в иных условностях эти двое давно не нуждались, поэтому Ларун не обратил внимания на нарочито грубый тон.
— Если говорить в общем и целом, то сведения насчет Рино, полученные от наших ребят, подтвердились. Завалы еще разбирают, следователи тоже не со всем закончили, но оцепление с города снято, а угроза скверны признана ликвидированной.