поэтому кандидатура Марии провалилась. Очень жаль, что так не вовремя погиб Георг, герцог Кентский, не смотря на свою скандальную репутацию, склонность к употреблению наркотиков и многочисленные бисексуальные связи, на троне королевства и не такие странные личности пребывали, главное, что он был сторонником жесткого антигерманского курса, проводимого Черчиллем и мог стать… но странная авиакатастрофа в небе Шотландии. Уинстон сделал зарубку: активизировать расследование и привлечь лучших специалистов, слишком уж вывод о технической неисправности был для него сомнительным. Старшему сыну герцога Кентского было всего семь лет. И при его коронации возникал вопрос о том, кто будет регентом и главой королевского дома. Опять все сходилось на Марии, которая 9 августа оказалась в родовом поместье мужа и не пострадала, или же на Генри, герцоге Глостерском. Сейчас он командует ПВО Ольстера и имеет звание генерал-лейтенанта и маршала авиации. Слишком прямолинеен, совершенно не подготовлен к королевской роли, но… Да, ему исполнилось сорок три года, он пока что ни рыба, ни мясо, а вот Алиса Кристабель[6] Монтегю-Дуглас-Скотт, одна из потомков английского короля Карла II, принадлежавшая к одному из самых знатных и старинных родов Великобритании, дамочка деятельная, сейчас она получила широкую известность как активная сотрудница Красного Креста, много делавшая для раненных, а еще она комендант женской авиации Великобритании. Главное: Алиса не очень хорошо относится к самому Черчиллю, часто контактирует с противниками премьер-министра в парламенте. Но… Он вынужден был согласиться на кандидатуру Генри.
От размышлений его отвлек звонок: секретарь короля сообщил, что его величество ожидает премьер-министра через час.
У палаты короля Уинстон немного растерялся. Слишком сильно мельтешили медицинские работники, неужели он опоздал? Но нет. Через несколько минут вышел секретарь короля и попросил премьер-министра пройти, Георг ждал его. Около короля оставался врач с кислородным аппаратом. Увы, слабые легкие короля и привычка много курить сводили на нет все попытки врачей спасти венценосную особу. Не помогали и антибиотики. Это новейшее лекарство не работало у тех, кто оказался под действием «грязной бомбы», как назвали ее русские. Его величество был бледен, даже слишком бледен, исхудал, у него выпали почти все волосы на голове, да, краше в гроб кладут, подумалось Черчиллю, но внешне он ничем не выдал свои мысли, склонив голову в приветственном поклоне.
— Уинстон, у меня… — король задыхался и делал между словами большие паузы. — были эти шавки…