Я улыбнулся:
— Хочу попасть в Башню, — на всякий случай вслух произнёс я, хотя, по словам Гила, достаточно и просто чёткого желания.
[Вы уверены, что хотите попытать свою удачу в Вавилонской Башне?]
Появилось передо мной сообщение.
— Ох ты ж…! — чуть было не споткнулся я от неожиданности. — О подобном Гил меня не предупреждал… — прищурился я.
Системное окно было другим. Сложно объяснить разницу между тем, как это было раньше, и как сейчас. Но если сравнивать, то это как работать за своим и чужим компьютером. Сразу, как включается «рабочий стол», разница чувствуется.
Я поторопился ответить, не делая поспешных выводов:
— Да.
Дальше случилось что-то… странное. Ну, в смысле — охренеть как странное! Земля под моими ногами превратилась в своеобразные ворота, которые начали открываться прямо во внутрь подо мной.
Я не мог пошевелиться и угодил в образовавшуюся трещину.
Правда, я быстро взял себя в руки. Уже знал, что если Башня пропускает тебя, то иллюзий не избежать. Хотя такого кабздеца я всё равно не ожидал — у каждого своё видение того, как он в Башню попадает. К счастью, на реальность это не влияет, и тысяч смертей от внезапной ахинеи не случалось.
И вот — падаю я в одно время, а в другое — уже стою на земле.
— Я худею с этих глюков, — вздохнул я.
Впрочем, не факт, что это иллюзии, а не что-то в тысячу раз круче. Если уж эта Башня влияет даже на Гила с его «неправильной» силой, то дело может доходить до иных миров.
Но это я так, пальцем в небо тыкаю.
Осмотревшись и поняв, что нахожусь в своеобразном коридоре с довольно дорогой отделкой, я пожал плечами и зашагал вперёд. Естественно, терять бдительность даже не думал — ловушки в подземельях вещь обыденная, но в этом я, смею надеяться, достаточно хорош. Соблюдая простые правила, их довольно легко избегать.
Спустя некоторое время и примерно сотню шагов, в бесконечном коридоре без единой ловушки наконец появилось хоть что-то, выходящее из однообразного фона. А точнее — фигура, скрытая верхней половиной в тени.
— Приветствую вас, Гость Башни, — заговорила фигура и сделала шаг вперёд, показывая себя как… осьминога-колобка-бабочку.
Как назвать это серое существо — не понял, но сомневаюсь, что в моём мире есть его прототип. С щупальцами вместо рук и ног, крыльями бабочки и головой-колобком, но в человеческом чёрном костюме-тройке, это существо выглядело как плод чьего-то больного воображения.
— Да, — ответил я вполне спокойно, поскольку повидал в жизни всякое. — И вас приветствую, — решил я сохранить вежливый тон.
— Какой вежливый, — лицо существа расплылось в улыбке. — Моё имя… на вашем языке оно будет звучать как «Эльта Камин Тарин Карафин», — выдал он фразу, которую с первого раза не запомнить, разве что связав с какими-нибудь медикаментами. — Если угодно, можете называть меня «Ситакарафари» или «Калтараитокаларин».