— Нельзя так говорить! — неожиданно вступился за меня Уайт, впервые поменявшись ролями с Блэком и став на защиту меня, а не наоборот. — Виктор, конечно, бывает грубым… может сказать такое, что прямо слёзы наворачиваются… или ударить, если захочет… или насмехаться, если настроение хорошее… или… — он взглянул на меня с извиняющимся выражением. — Прости, Виктор, но ты злой…
Мне даже немного обидно стало. Я ведь недавно ребёнку жизнь спас! Пусть мне это ничего и не стоило — системы-то я лишился не за это — но всё же!
— Акха-кха-кха! — рассмеялся Ахилл, явно получая удовольствие от происходящего. — Да уж, мы уже поняли, что Виктору Громову никто не авторитет!
— Ну, раз вы так хорошо поладили, — перешёл я к делу, — думаю, не будете против провести время вместе и завтра. У меня намечаются важные дела, и нужно, чтобы кто-то развлёк гостей вместо меня.
— Я больше не намерена терпеть подобное отношение! — вскинулась Афина, сверкая глазами. — Ты мало того, что с нами неуважительно обращаешься, так ещё и…
— Вы ведь хотели немного отдохнуть от Геракла и остальных, верно? — мягко перебил я, улыбаясь. — Завтра вы сможете этим наслаждаться в полной мере, — сказал я и жестом подозвал Королеву. — Знакомьтесь, Розанова Марта. Местный борец за то, что женщины ничем не уступают мужчинам. Скрыть это не получится — так что скажу сразу. Мы с ней, мягко говоря, не в лучших отношениях. Так что, если она скажет обо мне что-то плохое — не удивляйтесь.
Королева посмотрела на меня с удивлением. Видно, не ожидала, что я вот так спокойно озвучу наш конфликт. Но скрыть свои чувства ко мне она всё равно не сможет. И если даже та, кто меня не любит, скажет что-то хорошее — это произведёт куда больший эффект.
Как бы то ни было, я уверен, что она справится. Несмотря на характер, у неё действительно есть талант. И ради своей гордости она готова на многое.
На этом мой оригинальный план по сбросу «почётного груза» был завершён. Правда, по изначальной задумке, я уже должен был отправиться в Башню. Но, раз уж вечером мне надо быть дома, лучше использовать время с пользой и встретиться с ещё одним знакомым.
Я набрал номер Ли и сообщил, что свободен на пару часов.
Глава 5
Встреча с Ли была неизбежна хотя бы потому, что нужно было обсудить разрушенный бизнес-план, о котором мы договаривались раньше.
Сразу после того как я лишился системы, я предупредил его: всё отменяется. С той самой «организацией», что дала мне доступ к «чёрному рынку», мы разошлись, и дальнейшие объяснения я отложил на потом.
Открывая дверь в знакомую кафешку, где мы встречались последние месяцы, я не мог отделаться от ощущения, что улыбки персонала были слегка натянутыми. Может, мне и казалось, но основания нас побаиваться у них точно были — одних только охранников Ли хватит, чтобы вызвать нервную дрожь.