Мы сейчас сидели в общинной избе за тем самым столом, только уже по одну сторону — я пригласил мужчину сесть рядом — и переговаривались о делах вполголоса. Не сказать, что женщины могли сильно нам помешать, но и позволять им греть уши мне не хотелось. Потому что план должен стать реальным проектом, а только потом о нем можно говорить вслух и без стеснения. А пока — должны знать только те, кому это необходимо.

— Но вы же можете добывать достаточно мяса, чтобы прокормить ферму на десяток зверьков? Для начала? — спросил я.

— Можем, — согласился Геберик. — Но вы же учтите, мы вольный люд. Я за старшего, но если на сходе большинство откажутся, заставить людей нельзя. А кто согласится рисковать, что дети впроголодь сидеть будут, да и сам с пустым брюхом пойдешь спать, лишь бы песцам хорошо было? Это пока ферма мелкая, мы излишки зверью легко скормим. Но что такое десяток песцов? Это же не куры, надо минимум три дюжины набирать и разводить. А это труд, это время… Не хватит у нас на всё рук, милорд. Не хватит.

Я внимательно посмотрел в глаза мужчине — а он взгляда не отвел. Был уверен в своей правоте. Вообще, общаться с Гебериком было довольно просто. Когда он понял, что я не агрессивен и больше делец, чем головорез, контакт у нас как-то наладился.

— Мы можем вот что сделать, — продолжил староста. — Можем поискать гнезда и из свежих пометов щенков набрать, да переправить в Херцкальт. А там приставите крепостных, пусть работают. Песцы же это так, среднее между псом и лисицей, управиться легко. И у вас хозяйство под присмотром будет, и возможностей у вас больше, милорд. А мы продолжим своим ремеслом заниматься.

— В цене упадет такой мех, — предположил я. — Как только слух пойдет, что песцов выращиваем, найдется разумник, который заявит, что мех у диких животных благороднее, а этих руки черни трогали. На воротники же его купцы да дворяне берут, богатые наемники, а не простой люд. Поэтому я и хочу вынести всё подальше от чужих глаз. К вам. Может мне проще будет к вам крепостных пригнать, чтобы работали на ферме, а вы за поголовье и прокорм будете отвечать?

На этих словах староста задумался, причем задумался крепко. Видимо, такой вариант он не рассматривал. А мои слова про то, что выращенные песцы будут менее ценные вполне себе не выдумка, а почти что факт. Во всяком случае, в моем родном мире мех дикого и выращенного на ферме животного мог отличаться в цене на порядок. И это при том, что фермерская пушнина была лучше качеством и видом, что не останавливало дурачков.

К окончательному решению по вопросу песцовой фермы мы так и не пришли, но Геберик заверил, что когда мы уедем в Херцкальт и страсти в поселке поулягутся — а ведь ему еще нужно будет донести до людей то, что контрабанда в сторону варваров усилится — он вопрос фермы поднимет на ближайшем сходе.