— Ты сказал, копье коротковато было? — спросил я у Геберика.

Мужчина при помощи своего помощника перевернул тушу медведя и вовсю работал ножом, чтобы побыстрее срезать шкуру и вырезать годные куски мяса. Очевидно, никто столь ценный трофей оставлять в лесу не будет, даже медвежьи зубы и когти вырвут, а череп выварят.

— На медведя с большой рогатиной ходить надобно, футов на двенадцать, не меньше, а лучше прямо в берлоге бить по весне. И подготовку провести, кольев натесать, людей правильно расставить… — начал рассказывать староста. — Поэтому и говорю, милорд, что хороший удар сделали, неизвестно, как долго бы пришлось плясать и прятаться за деревьями, пока шатун кровью бы истек. Вон, ваш оруженосец чудом спасся, сумка заплечная уберегла.

Задержались мы на этом месте допоздна. Второй охотник по указанию Геберика ушел в деревню — привести помощь на разделку медведя и снятие шкуры, а также притащить припасов. Сам же староста в перерыве сходил на кормушку, проверить силки.

Одного из песцов, того, что был крупнее, староста забил сразу, а второго — отпустил, закинув в кусты кусок мяса, чтобы зверь смог его по-тихому утащить, когда упокоится.

— Молодой еще, пусть мех нагуляет, — ответил на мой вопросительный взгляд охотник. — Чего молодняк бить, и так зверь здесь редкий, большая удача, что сразу двое попались.

Пока мужчина работал, нам троим ничего не оставалось, кроме как развести костер и приходить в себя. Оставлять старосту одного посреди леса на туше убитого медведя я не захотел — хотя мы могли уйти вместе со вторым охотником. Пусть лучше придет подмога, а там выдвинемся в поселение уже с провожатым. Или заночуем в лесу и с рассветом отправимся все вместе.

— Получается, добыли мех на воротник, — внезапно выдал Ларс, помешивая воду в котелке. Хотелось выпить горячего чаю, а Грегору, который вывалялся в снегу, спасаясь от зубов медведя, вовсе нужно было как-то просушиться целиком. — Будет миледи Эрен подарок все же…

— Что-то мне подсказывает, что я все равно теперь меха буду только покупать, — ответил я, поглядывая в сторону Геберика, который с упорством маньяка свежевал медвежью тушу. — Когда она узнает, как именно мне этот песец достался…

Мужчины переглянулись, но ничего не ответили. То, что баронесса имела по любому вопросу свое мнение, которое я принимал в расчет, в дружине уже были в курсе. Не сказать, что все одобряли мой выбор — прислушиваться к жене — но и ничего плохого об Эрен пока сказать не могли. Ее советы всегда только помогали, а ее навыки управления и ведения дел — шли на пользу.