Подручный Халькдаффа принял планшет, но не исчез, как ожидалось, а остался стоять. Видимо, ожидал распоряжений.

— Не надо его брать, — велел Халькдафф после паузы. — Поглядим, что станет делать. Даже интересно — что?

«Брать, — подумал Геральт чуточку неприязненно. — Если он настоящий ведьмак — даже твои громилы замаются его винтить. А судя по тому, что я уже видел — он настоящий».

Удивительно, что днем Геральту так легко удалось выдернуть Бинтуронга из пучин гостиничной вентиляции. Поддался хитрый азиат, не иначе.

— Все! Двинули! — скомандовал Халькдафф, оставил сигару в пепельнице на подлокотнике кресла, и встал.

Зачем-то он решил сопроводить ведьмаков до оружейки, хотя впереди всех шествовал некто в костюме — только непонятно, это все время был один и тот же живой, или разные. Подручные Халькдаффа выглядели на удивление похоже, как шпротины в банке — те, которые не техники, а охрана и обслуга. Наверное, это удобно начальству. Легче относиться не как к личностям, а как к инструменту.

Геральт так не умел.

Экипировался он первым, поскольку все свое носил с собой. Только броник нацепил и патронов добрал, да побольше. А остальные почему-то застряли: что-то им троим Рим принялся втолковывать — наверное, ставил задачу и объяснял подробности. Геральт это уже слышал, от самого Халькдаффа, потому его Рим и не окликнул, позволил выйти.

В крошечном холле перед оружейкой, между дверьми наружу и окном стоял Халькдафф. В одиночестве. Глядел он в окно, в скудно разбавленную уличным освещением народившуюся ночь. Непонятно было — что он здесь делает? Большому Боссу надлежит сидеть где-нибудь в надежном и комфортабельном месте, в какой-нибудь из резиденций, попыхивать сигарой да поглядывать на экран планшета. Нет — стоит.

— Что? — внезапно спросил эльф, не оборачиваясь.

— Ничего… Так… размышляю, — отозвался Геральт.

— О чем размышляешь? — уточнил Халькдафф таким тоном, словно хорошо знал — о чем.

— О том, кого мы вскорости встретим… и прибьем.

Геральт помолчал, а потом справедливо рассудил — если неприступный Халькдафф последнее время охотно вступает в беседы с простыми ведьмаками и даже отвечает на вопросы — почему бы не воспользоваться? Одернет — ну, придется заткнуться. Но вдруг не одернет?

— А скажите, магистр… Компьютер… точнее, живущий в нем неживой интеллект, действительно может быть разумным?

— Почему нет? — ответил эльф, по-прежнему глядя в темноту.

— Ну… Он же просто машина. В целом.

Халькдафф наконец обернулся — резко, рывком.

— И это я слышу от того, кто привел в Арзамас Урмана двадцать четыре «бэ», бортовой номер девятнадцать?