Всё она поняла. Играется.

— Скажем, заиметь формальный повод для конфликта с родом Сато не так уж и трудно.

— Они сейчас обитают в столице, — заметила собеседница.

— Детали не важны, — отмахнулся я.

— Я вас услышала, господин Ен. И если дело обстоит так, то, просто нет иного выбора, как помочь вам всеми силами.

— Я рад, что мы друг друга поняли.

Конечно, я как всегда слегка приукрасил реальность. Я не собирался помогать Таро или Сакураем истреблять род Сато, ведь Аоки моя будущая жена. Но все же не соврал, говоря, что найти повод для конфликта легко. Это и правда, раз плюнуть. Обещаний никаких не дал. Более того, конфликт может случится, если отец моей потенциальной супруги заартачится, придется её просто выкрасть. А если и нет, формально для картинки изобразить что-то по договоренности раз плюнуть.

То есть обозначить выполнение намёка, что я дал, проще простого. А взамен имперцы костьми лягут, чтобы сохранить моих людей. Идеально.

Место для грядущего сражения выбирал с особой тщательностью.

Два дня шагачи шли через лес, чтобы тайно занять позиции. Вечером третьего дня мы, наконец, начали операцию.

Целый заброшенный городок был в нашем распоряжении. Построенный когда-то для корейских, японских и китайским эмигрантов он со временем из палаточно-землянкового превратился в барачный, а затем и в полноценный рабочий городок со своей школой, детским садом, магазинчиками, больницей, небольшим озерцом и малой речкой.

В двухтысячные потребность в нем отпала и постепенно он опустел, выполняя роль места отдыха компаний пьяных студентов и лишь изредка фигурируя в новостях как место пропажи очередного любителя заброшек.

Впрочем, пропадали они не просто так. Мы нашли следы обитания людей. Это было плохо, неизвестные могли все сорвать своим появлением, потому всю ночь мы их караулили. С ночником их крадущиеся сигнатуры было легко определить.

Два неодаренных старых азиата перепутали нас со следственной группой, и когда мы их разделили, они тут же стали рассказывать одну и ту же историю, как напарник дескать заставил его убивать, и вообще они не при чем. Таких уродов решено было не убивать, а отдать под следствие. Определили их в камеру, полицейский участок тут тоже имелся.

Мы заучили наизусть каждый кустик в городе. Никаких неожиданностей быть не должно. Близился вечер. Пора было начинать.

* * *

Ржевский знал зачем Колотушкин попросил его зайти. Именно попросил, приказывать он право не имел да и не рискнул бы. Начальник службы внешней разведки был равен с ним в полномочиях. Они пересекались лишь изредка, когда внутренний враг был под управлением внешним и наоборот.