В толпе раздались сдержанные смешки.

— Но знаете, мне почему-то подумалось, это будет как-то синтетически, что ли. Скажу, как есть, от сердца. Мы долго к этому шли. За сегодняшним событием стоит много бессонных ночей, сгоревших нервных клеток, труда, пота и крови. Я бесконечно благодарен каждому из вас. Для меня было честью сражаться с вами плечом к плечу. Я… — мысль куда-то ускользнула, взгляд упал на Джи-А, и она ободряюще улыбнулась. — Знаете, это ведь только начало пути. Присутствующие здесь с разных уголков мира, но всех нас объединяет одно, мы готовы прокладывать грудью путь для потомков. Мы всего лишь руда для чего-то большего. В будущем наши дети породнятся и, возможно, пойдут совершенно иными путями, выплавляя и выковывая настоящий клинок клана.

Видя недоумение на некоторых лицах, я развил мысль.

— Да-да. Вы не ослышались. Вы уже знаете цену моему слову. Скоро мы станем не просто свободным родом, а кланом! — громыхнул я голосом. — Здесь есть не мало ребят, кому еще предстоит доказать свою верность. Искренне надеюсь, своей доблестью вы заслужите наше доверие.

Я снова пробежался глазами по зрителям, стараясь поймать взгляд каждого.

— Сегодня важный день. Вы будете первыми присягнувшими роду, а потому, ритуал проведем по старым правилам. На крови. Даже для детей.

Народ зашептался. Не всем понравилось, но пути назад уже нет. Глава рода сказал.

Первыми подошли Доджон и Мальта.

Доджон вытянул руку. Я соткал в воздухе стеклянный клинок, и он лег в руку парня. Доджон располосовал себе ладонь и передал ритуальное орудие Мальте. Девушка повторила жест, и они синхронно заговорили, а у меня мурашки пошли, потому что я почувствовал разливающуюся в реальности клятву.

— Клянемся сердцем и душой, пред богами и людьми, вечно быть верными роду Чеджу.

А вот сейчас будет сюрприз, о котором я никого не предупреждал. Хе-хе-хе. Обожаю эти моменты.

Я вытянул руку, призывая парочку порезать мне ладонь. Древняя заморочка, признак наивысшего доверия. Они переглянулись, кивнув друг другу, ждали все же от меня чего-то. Но вот только это не все неожиданности.

Мальта и Доджон вместе взяли мою руку и держа клинок разрезали ладонь. Я вздернул руку вверх, наблюдая как кровь струиться по ней, будто оплетающая древесный ствол красная лиана.

— Я, Ен Чеджу, первый этой фамилии, принимаю вас в род.

Я будто в замедленном режиме увидел, как зрачки Мальты расширяются. До Доджона, и всех остальных присутствующих дошло значительно позже.

— В род… — эхом повторила Мальта и благодарно кивнула, хотя было видно, что она все еще сильно обескуражена.