Когда уходил с поля, то увидел в центральной ложе господина Пребена. Он сидел в окружении двух подростков. Наверное, его внуки. Я поднял руку и помахал ему. Мой жест не остался незамеченным. Мужчина что-то сказал детям, и они вместе встали и тоже помахали мне руками.

— Смотрю, ты уже обзавёлся поклонниками, — похлопал меня по плечу Андрей.

Я лишь в ответ ему улыбнулся. Он прекрасно видел, что это был вчерашний представитель датской делегации. Даже на фотоаппарат нас снял.

— Так, ребята, секунду внимания, — сказал помощник главного тренера Андрей Дмитриев.

— Давайте забудем о субботнем матче в Краснодаре, — начал Чернышов. — Нам обязательно нужно победить датчан. Ничья или поражение отбрасывает нас от финального турнира чемпионата Европы. Выполняем установку на матч. Только победа! И самое главное, смотрим внимательно на оборону. Не дай бог мы пропустим гол, тогда они уйдут в глухую оборону и будут играть на контратаках. И ещё, ведите себя дисциплинированно. На всякие провокации с их стороны не поддаваться. Ну всё, с Богом, пошли, — дал последнее напутствие Андрей Алексеевич.

Я устроился на скамейке запасных, укрывшись тремя пледами, и даже взял грелку, так как температура была около ноля, и стал наблюдать за матчем. Как и ожидалось, встреча началась довольно осторожно. На поле сразу же стала разворачиваться борьба на всех участках. При этом территориальное преимущество сразу захватили датчане. На шестой минуте они подали два угловых подряд, однако нанести завершающий удар так и не смогли. Очень грамотно сыграл наш голкипер Игорь Акинфеев. Следом за этим мы отодвинули игру от своих ворот. А на десятой минуте создали впереди остроту. Володя Быстров перехватил мяч на чужой половине поля, отпасовал на Билялетдинова, который по центру ворвался в чужую штрафную и пробил в ближний нижний угол. Показалось, что мяч летит в ворота. Мы даже привстали со своих мест. Однако датский голкипер сумел среагировать, и мяч ушёл на угловой. Вот же зараза… Розыгрыш «стандарта» успехов нам не принёс.

Вскоре право на корнер получили уже датчане. Скандинав подал на дальнюю штангу, но Акинфеев помешал высокому сопернику нанести акцентированный удар головой. На двадцать второй минуте Павленко случайно заехал локтем в лицо датского нападающего и тут же получил жёлтую карточку, а «викинги» заработали перспективный штрафной. Датчанин решился на прямой удар, но пробил точно по позиции нашего голкипера.

На некоторое время хозяева обосновались на нашей половине поля. Моя команда умело оборонялась и создать опасные моменты возле наших ворот не позволяла. На тридцать восьмой минуте мы подловили хозяев на контратаке, но завершающий удар Самодина прошёл чуть выше ворот. В концовке первого тайма мы завладели преимуществом и провели несколько перспективных атак, которые до логического завершения не дошли. Ирландский арбитр добавил к тайму две минуты, но счёт так и не изменился.