В раздевалку все шли угрюмые, включая и наших тренеров. Игра с датчанами явно не «клеилась». Перед тем как уйти разминаться, ко мне подошёл Чернышов.

— Саня, как себя чувствуешь? Игру потянешь? Это хорошо. Тогда готовься вступить в игру минут через десять-пятнадцать после начала второго тайма.

На что я молча кивнул и побежал на поле. Ну что, надо помогать команде. Интересно, получится ли на этот раз стать палочкой-выручалочкой?

— Ну что, Саня, тряхнём стариной? — приободрил я себя. Затем увидел адресованный мне пас и пробил по воротам Володи Габулова. Мяч хорошо лёг на ногу и оказался в сетке ворот.

Дебют второй половины встречи остался за нами. Видимо, тренерский штаб устроил в перерыве нашим игрокам хорошую взбучку. На пятьдесят первой минуте Юра Жирков с фланга сделал навес на Денисова. Игорь немного не рассчитал, и датский голкипер успел вынести мяч подальше из штрафной. Билялетдинов подхватил мяч и несильным ударом пробил из-за штрафной. Мяч прилетел точно в руки вратарю. На пятьдесят пятой минуте Саня Павленко обыграл защитника, ворвался в чужую штрафную и упал в борьбе с датчанином. Мы подскочили со скамеек в надежде, что будет назначен пенальти. Однако арбитр в этом эпизоде не углядел повода для назначения пенальти. На поле выбежали врачи, чтобы оказать медицинскую помощь Павленко.

— Какой мудак придумал назначить ирландского судью на наш матч? Лучше бы тогда уже местного пригласили, — сказал Андрей Алексеевич и сердито сплюнул на землю.

Потом он подошёл к скамейке, взял бутылку с водой и, внимательно посмотрев на меня, сказал:

— Саня, готовься выйти на замену вместо Павленко. Игру он продолжить не сможет.

Через минуту я уже стоял на бровке и ждал замены. Травма у нашего полузащитника оказалась серьёзной. Поэтому пришлось прибегнуть к помощи носилок. Я вышел на поле на шестьдесят первой минуте, а спустя пять минут, ценой предупреждения, был сбит на левом краю в пяти метрах от углового флажка.

Подавать штрафной пошёл Динияр. Я направился в штрафную площадь и расположился в районе дуги, которая ограничивает игроков при пробитии пенальти. Билялетдинов навесил на линию вратарской. Мяч после борьбы отскочил в мою зону. Пробить я не успевал, так как на меня мчались игроки соперников, и я отдал пас на Ещенко, который находился чуть правее меня, и тут же крикнул:

— Андрюха, бей!

Удар моего друга вышел на загляденье. В полёте мяч поменял траекторию и влетел практически в левую «девятку». Я никогда не слышал, что можно так орать. Очумелый от радости забитого мяча Андрюха побежал к скамейке запасных и на ходу многократно кричал: «Гол!». Друг радовался голу, как ребёнок долгожданной игрушке.