Но придется, других вариантов нет. Иначе мы проиграем.

Пауза возникла и для меня, и это очень хорошо. Работы я не боюсь, но для размышления все-таки нужен отдых. Когда тело не уставшее, то и голова ясная, лучше соображает.

Арбалеты — многозарядники (русские чо ко ну) станут основой нашего вооружения, но их, как мне кажется, будет все-таки мало. Перестрелку на дальней дистанции с татарскими луками им вести сложно. Да и кто знает, какую защиту от выстрелов придумают татары? Кучум, похоже, далеко не дурак, или у него есть умные советники.

Взять, например, те же щиты. Их можно значительно утяжелить, укрепить сыромятной кожей, сделать многослойными и так далее. В этом случае простому арбалетному болту придется тяжко. Разумеется, все в войске Кучума такими не обзаведутся, но даже если их будет использовать только элита, нам придется несладко.

Поэтому дополнительно к многозарядникам нам придется делать что-то еще.

Вопрос, что.

Ответ на него одновременно прост и сложен. Конечно, арбалеты, более мощные, чем многозарядники и даже тот, который я сделал первым. По скорострельности и удобству использования они будут уступать им, но тут уже ничего не поделаешь.

Надо решить, какие.

Можно с системой перезарядки на основе той же «козьей ноги», только еще тяжелее и сильнее. Вариант неплохой, но не единственный.

Есть конструкции арбалетов еще более мощные.

Например, с так называемым «английским воротом» — с винтовым механизмом взвода. Его отличие от других арбалетов, которые здесь известны в том, что он использует сложный рычажно-редукторный механизм, позволяющий одному человеку взводить тетиву с усилием в несколько сотен килограммов, чего нельзя добиться вручную или даже с помощью «козьей ноги».

А в остальном все примерно то же самое. Ложе длиной около метра, изготовленное из плотной древесины — например, граба или ясеня, либо из хорошо высушенной и обработанной берёзы. Плечо арбалета — железное и может иметь ширину до метра. Оно создаёт усилие натяжения от трехсот до пятисот килограммов. В центре находится спусковой механизм с вращающимся стальным крюком, удерживающим тетиву. Позади ложа крепится ворот — механизм с двумя рукоятками и приводным тросом, который при вращении постепенно тянет тетиву назад.

Человек может с помощью этого механизма взвести тетиву, прикладывая усилие не более десяти–пятнадцати килограммов на каждую руку. Полный цикл взведения и выстрела занимает от тридцати до шестидесяти секунд. Из-за этого скорострельность составляет всего один-два выстрела в минуту.

Короче, надо будет крутить рукоятку для взвода стрелы.